在这紧要关头，张角病死，其弟张梁继而守卫广宗。十月，皇甫嵩在广宗与张梁军大战，张梁的部队精勇，皇甫嵩不能攻克。第二日，皇甫嵩便闭营休士，以观其变。黄巾军稍微松懈。当夜，皇甫嵩整顿军队，在鸡鸣时分，率领汉军杀出，直杀向敌阵，双方大战至晡时，皇甫嵩大破黄巾军，斩杀张梁，斩首三万级，投河而死的有五万多人。皇甫嵩焚烧黄巾辎重车三万多辆，黄巾军的老弱妇幼全部被擒，皇甫嵩缴获甚多。皇甫嵩将张角的坟墓挖开，剖棺戮尸，将首级传送至京师。

十一月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻克下曲阳（今河北晋县西北），杀死张角弟张宝，俘杀十余万人。皇甫嵩在城南将十万人的尸骨筑成了“京观”。朝廷任皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。（另一说皇甫嵩担任车骑在大破张梁后。）

平定黄巾主力之后，皇甫嵩奏请免除冀州一年田租，用来赡养饥民，灵帝听从他的建议。史载百姓作歌说：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”

皇甫嵩镇压黄巾，威震天下，但朝政日非，海内空虚。汉阳人阎忠当时罢去信都令一职，他对皇甫嵩说：“难以得到又容易失去的是时间，时间一旦到来，转瞬间就会逝去的就叫作时机。因此圣人经常顺时而动，智者乘机而行。如今将军遇到了难得的运气却不抓住，有着容易变化的机会却不利用，怎么保全自己的名声呢？”皇甫嵩问：“这是什么意思？”阎忠说：“天道无亲，百姓举能，因此有高功的人不受庸主的封赏。现在将军暮春受命讨贼，到冬末就收功，行军如神，谋不再计，旬月之间，神兵像电一样扫除寇乱，摧破强敌易于折枯，消化坚冰易于融雪，席卷七州，屠三十六方，夷灭黄巾之师，铲除邪害之患，封尸刻石，向朝廷汇报，威德震本朝，声名扬海外。所以群雄回首，万民仰望，即便是汤武之举，也没有比得上将军的。现在将军建立了不朽的功绩，又有高人的品德，而北面奉侍庸主，怎么求得安全呢？”皇甫嵩又问：“我夙夜为公，心不忘忠于朝廷，怎会不安？”阎忠说：“不，当年韩信不忍背弃一餐之遇，而丢掉三分天下的好处，拒绝蒯通的忠谏，忽视鼎足而立的大业，等到利剑扼喉，才发叹后悔，最终见烹于儿女，这是失了时机，谋划又错误的原因。如今主上弱于刘、项，将军的权柄重于淮阴侯，指挥足以振起风云，叱咤足以兴起雷电。赫然奋发，在危困之时抗击敌军，以恩安抚先来归附的，用武力威震后降服的。如果征召冀州之士，发动七州之众，羽檄在前，大军震响于后。踏过漳水，饮马孟津，举天网包罗京都，诛杀罪恶的宦官，消除群众的愤怒，化解倒悬之危。如此则进攻遇不到坚守的城池，不招降敌人也会迅速归附，就算是小孩子也会为我们空手奋斗，妇女也会褰裳用命，况且率领智能之士、鞭策熊罴的兵卒，趁着疾风之势，则大功不足合，八方不足同。到时功业已成，天下已顺，再请呼上帝，表示天命，混齐六合，南面称制，移神器于己家，推亡汉于定祚，这实在是神机的关键，起事的良时。有道是‘朽木不雕’，汉朝衰败难以辅佐。将军虽然想要效忠于难以辅佐的朝廷，但雕刻朽败的木头，犹如上坡走泥丸，迎风行船，这是不可行的。况且现在宦官群居，同恶相求，圣上不得自由，诏命出在宦官手中。庸主之下，不可久居，将军有不赏之功，小人忌嫉，如不趁早图谋，必会后悔，到时再也来不及了。”皇甫嵩听后恐惧，说：“非常之谋，不应该在有常的形势下施行。创图大功，岂是庸人所能做到的。黄巾小儿，比不上秦朝和项羽，他们新结合起来，容易离散，无济于功业。况且人民并未忘主，上天不佑叛逆。如果徒然想成达不到的功业，加速祸害的到来，不如尽忠本朝，恪守臣节。虽说谗言多，不过遭到流放废弃，还有好的名声，死也不朽。反常的言论，我不敢听从。”阎忠知道计策不被皇甫嵩采纳，就逃走了。

黄巾起义的同年，湟中（今青海湟原）胡人北宫伯玉和先零羌起事，杀护羌校尉泠征，又拥金城人边章、韩遂为帅，共杀金城太守陈懿。

中平二年（185年），北宫伯玉、边章、韩遂等人侵三辅地区，朝廷诏令皇甫嵩回镇长安，保卫皇家园陵。（谢承《后汉书》记载皇甫嵩“拜车骑将军，讨平凉羌胡，选将士枭骑万队，戎车三千，公卿百僚皆祖送于平乐观，大会。既御天下命，又临虏廷，扫殄羌贼，靡有孑遗，卒整二州，献捷振旅。”）

当初皇甫嵩征讨张角时，途经邺地，发现中常侍赵忠住宅超过了规定，便上奏皇帝予以没收。另外，中常侍张让向他索要五千万钱，他不肯给。于是赵忠和张让联起手来，劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。灵帝听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千。改封都乡侯，食邑二千户。

主词条：凉州之乱

中平五年（188年）十一月，凉州叛军首领王国包围陈仓（今陕西宝鸡东），在此用人之际，汉灵帝又任命皇甫嵩为左将军，督领前将军董卓，各率两万士兵拒敌。二人于十二月屯驻右扶风。

中平六年（189年）正月，董卓提出迅速进赴陈仓，他说：“聪明人不失时机，勇敢的人不迟疑。现在救，城就可以保全；不救，城就会破灭。保全或破灭的形势就在此时，还有什么可疑虑的呢！”皇甫嵩却说：“不对。善用兵者以全军为上，破军为次。百战百胜，不如不战而屈人之兵。上兵伐谋，故见可而进，知难而退，故速战为下。所以先要做出不可获胜的样子，用来等待可以战胜敌人的时候。不可胜在我，可胜在敌人。敌人防不胜防，而我郡军进攻则非常主动，想打哪里就打哪里。有余的，好像动于九天之上，不足的，好像陷入九地之下。现在陈仓虽然小，但守城的工事坚固完备，不是九地之坑陷，王国军队虽然强，但进攻我所不救的，不是九天之上的形势。没有九天之上的形势，进攻的就要受害。陷入九地之下，防守的就不会被攻破。王国现在已经陷入受害之地，陈仓可保不被攻破。我可以兴兵动众，收到全胜的功，为什么要救呢！”没有采纳董卓的建议。

王国围攻陈仓从中平五年冬到六年春二月，已有八十多天，但由于城坚守固，最后也未能攻下，部众都疲劳不堪，只好解围撤退。皇甫嵩立即起兵追击。董卓劝阻说：“不可以，兵法上说，被击败的敌人，不要追赶，撤回去的部队，不要逼迫。现在，我们追击王国，是逼迫撤回的部队，是追击被打败的敌人，被围困的野兽，还要挣扎，蜂虿有毒，何况大军呢！”皇甫嵩则说：“不对。以前我不进击，是躲避他的锐气，现在进击，是等到敌人衰弱的时候。我们进击的是疲敝的敌人，不是撤回去的部队。王国的部队，准备逃走，没有斗志。用堂堂之阵，进击溃乱之师，这不是叫作追穷寇。”说完，便独自率兵追击，而命董卓殿后。皇甫嵩连战连捷，大破王国的部众，斩杀一万多人，王国败走后去世（一说皇甫嵩军斩杀王国，另一说王国败走后被废）。董卓又惭愧又遗憾，愈加忌恨皇甫嵩。

中平六年（189年），灵帝病重，任命董卓为并州牧，让他把部队交给皇甫嵩统领。董卓不肯奉命。皇甫嵩的从子皇甫郦当时在军中，对皇甫嵩说：“大汉政治混乱，天下受倒悬之苦，世间能扶危定乱之人，唯有大人您与董卓。如今您和他已结下仇隙，不能并存。董卓受诏应当放弃军队，却上书自请，这是抗命不遵。他眼见京师不宁，踌躇不进，这是心怀不轨。董卓所做的两事不容宽赦，且他残暴无情，将士不愿归附。大人身为元帅，倚仗国威讨伐罪臣，上能体现忠义，下能铲除奸凶，这正是当年齐桓、晋文的做法。”皇甫嵩说：“董卓不听命虽然有罪，但我专诛也是有责的。不如正大光明地上奏，让朝廷处理此事。”于是将此事上奏，朝廷责备董卓，董卓对皇甫嵩更增怨恨。

初平元年（190年），董卓为防后院起火，征京兆尹盖勋为议郎，皇甫嵩当时统精兵三万驻扎在右扶风，盖勋秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓。但董卓同时也召皇甫嵩为城门校尉，想寻找机会将他杀掉。皇甫嵩应召将行，长史梁衍劝说：“汉室衰微，宦官祸乱朝纲，董卓虽然受命诛杀宦官，然而不能尽忠报国，反而寇掠京师，妄存废立之心。如今征召将军，祸大则将军会有性命之忧，祸小则将军会蒙受董卓羞辱。而今，董卓依然在洛阳，天子来到西京长安。以将军统率的兵力，派出三万精兵，迎接至尊，奉令讨伐逆贼，向海内发出檄文，征集精兵。袁氏从东逼迫董卓，将军从西压迫董卓，可将其一举擒获。”皇甫嵩不听，盖勋因自己兵弱不能独立，也回到雒阳。皇甫嵩一到，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他交付审判，想把他杀掉。

皇甫嵩的儿子皇甫坚寿跟董卓有交情，从长安跑到雒阳，投奔董卓。董卓正摆设酒宴，大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。后又升任御史中丞。

初平三年（192年）四月，董卓被杀后，朝廷任命皇甫嵩为征西将军。令皇甫嵩前往郿坞攻打董卓的弟弟董旻，屠灭董卓宗族。曾有人向司徒王允建议派皇甫嵩统领董卓的旧部，并留驻陕县进行安抚。王允拒绝此议。

五月，皇甫嵩升任车骑将军。六月，董卓旧部李傕、郭汜攻入长安，杀死王允等，把持朝政。八月，因李傕出力，皇甫嵩担任太尉一职。皇甫嵩曾想把太尉的位置让给士孙瑞。

同年十二月，因流星出现（一说因日有重珥），皇甫嵩被策免。此后，又任光禄大夫、太常等职。

兴平二年（195年），皇甫嵩病逝，朝廷赠以骠骑将军印绶，任命他家里一人为郎官。

建中三年（782年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“太尉槐里侯皇甫嵩”。及至宣和五年（1123年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括皇甫嵩。在北宋年间成书的《十七史百将传》及明代成书的《广名将传》中，皇甫嵩亦位列其中。

皇甫嵩平黄巾之乱厥功至伟。他先以火计在长社大破黄巾波才部，斩杀数万人，趁势与朱儁平定汝南、陈国等地，并在苍亭击败黄巾卜已部。随后他受命接替卢植围攻广宗，闭营示弱，趁黄巾首领张梁放松警惕后，攻克该城，杀死张梁，使黄巾军受到沉重打击。广宗陷落后，他又麾兵攻克下曲阳，杀死张角弟张宝，俘杀十余万人。至此，黄巾主力被消灭殆尽。

中平五年（188年），皇甫嵩又奉命解陈仓（今陕西宝鸡东）之围。他以疲兵之计静待围城的凉州王国叛军困乏不堪。待王国于次年（189年）主动撤围时，皇甫嵩果断率军出击，连战连捷，斩杀叛军一万多人。

皇甫嵩兼领冀州牧时，正逢战乱之后。他要求朝廷减免冀州一年田税，受到百姓的称道。

百姓歌曰：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”

阎忠：“今将军授钺于初春，收功于末冬，兵动若神，谋不再计，旬月之间，神兵电扫，攻坚易于折枯，摧敌甚于汤雪，七州席卷，屠三十六方，夷黄巾之师，除邪害之患，或封户刻石，南向以报德，威震本朝，风驰海外。”

皇甫郦：“本朝失政，天下倒悬，能安危定倾者，唯大人与董卓耳。”

《东观汉记》：“皇甫嵩上言，四姓权右，咸各敛手也。”

范晔：①“皇甫嵩、朱儁并以上将之略，受脤仓卒之时。及其功成师克，威声满天下。值弱主蒙尘，犷贼放命，斯诚叶公投袂之几，翟义鞠旅之日，故梁衍献规，山东连盟，而舍格天之大业，蹈匹夫之小谅，卒狼狈虎口。为智士笑。岂天之长斯乱也？何智勇之不终乎！前史晋平原华峤，称其父光禄大夫表，每言其祖魏太尉歆称‘时人说皇甫嵩之不伐，汝豫之战，归功朱儁，张角之捷，本之于卢植，收名敛策，而己不有焉。盖功名者，世之所甚重也。诚能不争天下之所甚重，则怨祸不深矣’。如皇甫公之赴履危乱，而能终以归全者，其致不亦贵乎！故颜子愿不伐善为先，斯亦行身之要与！”②“黄妖冲发，嵩乃奋钺。孰是振旅，不居不伐。”

欧阳询：“昔立效长丘，树绩东郡，太尉裂壤于槐里，司徒胙土于耏门。”

何去非：①“夫‘归师勿追’，曹公所以败张绣也，皇甫嵩犯之而破王国。”②“皇甫嵩讨贼梁州，董卓副之，贼平，诏卓以兵属嵩，卓不受诏，挟兵睥睨。人皆劝嵩诛之，嵩不欲其专诛于外也，而以状闻。卓因遂其凶逆，卒以不制。夫嵩之舍卓者，非出于他也，盖以卫青不戮苏建，获恭厚之誉，遂系迹而求践之。不知所以舍卓者，于今为纵寇也。”

张预：“孙子曰：‘凡火攻，必应火变而应之。’嵩外方纵火而出兵以奔其阵。又曰：‘强而避之。’嵩则闭营休士以观其变。又曰：‘不战而屈人之兵。’嵩不救陈仓而走王国。又曰：‘避其锐气，击其堕归。’嵩初不击贼，及其走而击之是也。”

陈普：“几多孟德总欺孤，底事山头独望夫。不听阎忠听梁衍，未应魏阙便当涂。”

郝经：“嵩儁有大将之略，昧匡时之几，遂为桀逆所制，不能以功名终。”

陈元靓：“蛾蛾乱常，扰我四方。公出奇计，谋旡不臧。名震天地，志定雪霜。忠为令德，史策昭彰。”

胡三省：“嵩前不能从兄子郦之言，今又不徒衍之策，自揣其才不足以制卓故也。”

李贽：“夫退让者，盛德事也。持此为君，则汉文其选。持此为将、为相，则天下归心，众谋毕集，将国势实赖而何有于一家乎。是乃古今天下，建功立德保国定家之第一着好棊子也。惜乎，人人皆知而不能下也。古今天下惟一留侯（张良）知之，是以功成而遂辟谷不事，使淮阴（韩信）早知此义，族其可得而赤耶。然则韩信之不听蒯彻之说也，未为不是也，独其所以居功者，未是耳夫。当功业烜赫之日，封爵在前，富贵在后，独能退让，不居推功，与人似若不知有身家之念、子孙之遗者，不知正所以深念其身及其家而远遗子孙也……彼皇甫义真者，独能知而下之，岂不诚可贵乎，范氏之推之也固宜。虽然，义真之不受阎忠之说也，宜也。若子郦之说梁衍之说咸弃不用，则身家之念起矣，是退怯也，非退让也，是又安足贵也。吾故因范氏之论而推明之曰：尔知身家之不足系乎，非不足系也，爱身家者未必能保其身家，而不爱其身家者，正所谓善保其身、善保其家者也。呜呼，皇甫义真之不死于辈卓之手者，幸也。”

黄道周：①“舍命豹袖之下，即独行安之，如张然明（张奂）、皇甫义真其人矣。张然明破诸羌，静幽并，耻为王曹所卖，发愤申陈窦之冤，卒不得为三公。皇甫义真荡黄巾，破梁州贼，征赴城门，赖其子坚寿以免，虽卒为三公，亦不大竟其志。”②“皇甫将军，初为郎将。命讨波才，寡难众抗。嵩曰不然，方略为上。草结贼营，火攻即丧。束炬乘风，霎时扫荡。再讨张梁，闭营观望。潜夜勒兵，至哺犹壮。既斩梁头，宝头照样。请租赡饥，歌安非妄。贼围陈仓，卓请急向。九地九天，嵩先论量。避锐击疲，其成实当。卓奸专诛，是权伎俩。嵩忠不听，大祸果酿。流血叩头，笼鸟始放。奸定遭殃，忠终无恙。”

蔡东藩《后汉演义》：①“黄巾之平，皇甫嵩为首功，朱儁其次焉者也。朱儁与皇甫嵩齐名，而谋略不及皇甫嵩，颍川之役，微皇甫嵩，儁且一蹶不振矣；若汝南陈国之平贼，亦赖嵩为主帅，而儁得分功，至移讨宛城，两月不下，必待朝廷之督促，方苦心焦思，用谋破贼，然亦幸遇赵弘韩忠之犷悍无谋，乃得为儁所算耳。”②“皇甫嵩用火攻计，燔烧贼众，此为兵法上之所易知者；但施请乌合之贼，即此已足。波才小丑，原不足道；而张角之破灭，亦借此为先声之举，莫谓皇甫非良将才也！”

皇甫嵩为人仁爱谨慎，尽忠职守，谋略、胆识过人。在任期间，上表陈辞、劝谏或有所补益，一共五百多次，每次都亲手书写，而且毁掉草稿，一点也不宣露于外。

在军旅中，皇甫嵩温恤士卒，甚得众情。每次部队停顿、宿营，他都要等到营幔修立妥当，才回自己的军帐。将士们全部吃完饭后，他才吃饭。兵曹有接受贿赂的，皇甫嵩并不显责，还对他说：“你素来清廉，必定是缺钱才接受的。”于是再赐给他钱物，吏士惭愧，竟至于自杀。因此众人都愿意为皇甫嵩效死。皇甫嵩虽位列三公，但以身起于汗马，常折节下士，门无留客，当时人称扬他，纷纷归附。

初平二年（191年）董卓到长安时，公卿百官在道边迎接。董卓暗示御史中丞以下的官员都要迎拜在车下，想用此来屈降皇甫嵩的意气。然后，搓着手问皇甫嵩：“义真，你害怕了没有？”皇甫嵩笑着道歉，董卓才释怀。

关于皇甫嵩在被征召后与董卓的对话，《后汉书·皇甫嵩传》李贤注引《献帝春秋》及《三国志·董卓传》注引《山阳公载记》的说法是：当董卓在和皇甫嵩出征边章、韩遂时，二人相互争雄。等到皇甫嵩拜服在董卓车下时，董卓问：“可以服我了吗？”皇甫嵩说：“怎么知道明公您会到这地步？”董卓说：“鸿鹄自然有远大的志向，只是燕雀自己不知道而已。”皇甫嵩：“当初与明公您都是鸿鹄，没想到明公您今天变成凤凰啊！”董卓说：“你早服我，今天就不用拜了。”

《三国志·董卓传》注引张璠《后汉纪》又记载：是董卓拉着皇甫嵩的手问：“义真，你害怕了没有？”皇甫嵩回答：“倘若您用盛德辅佐朝廷，大的祥庆正将到来，有什么可害怕的？倘若您滥用刑罚，逞其私志，那么天下都要恐惧，而不单是我一个人！”

皇甫节，曾任雁门郡太守。

皇甫规，官至度辽将军、护羌校尉，凉州三明之一。卒赠大司农。

皇甫坚寿，官至侍中，推辞不拜。

皇甫氏，射援之妻。

皇甫郦，曾建议皇甫嵩诛除不奉诏的董卓，后奉命劝和李傕、郭汜。

皇甫谧，西晋学者、医学家。

皇甫童灵，皇甫谧之子。

皇甫方回，皇甫谧之子，避乱荆州，为王廙所害。

《东观汉记·卷十七·传十二》

《后汉书·卷七十一·皇甫嵩朱俊列传第六十一》

《资治通鉴·卷第五十八·汉纪五十》

《资治通鉴·卷第五十九·汉纪五十一》

《资治通鉴·卷第六十·汉纪五十二》

文学形象

在小说《三国演义》中。皇甫嵩形象与正史相似。于黄巾起义时，以中郎将身份讨伐黄巾，用火攻大破张梁、张宝。后接替董卓进攻张梁，连胜七阵。掘张角墓，拜左车骑将军、冀州牧，因拒绝贿赂宦官而被免职。董卓死，王允命其与吕布等共至郿坞抄籍董卓家产、人口，皇甫嵩将坞中所藏良家子女，尽行释放。