184年2月，黄巾军首领张角遣马元义至荆州等地召集波才等人，准备发动起义。

起义提前开始，汉庭派遣右中郎将朱隽攻击波才，波才击败了朱隽，将朱隽围困在长社。汉庭另一位将领皇甫嵩前来支援朱隽，进驻长社。

波才围攻长社，兵力多于汉将皇甫嵩，汉军十分恐惧。波才依靠草地结扎营寨，被皇甫嵩发现，恰巧这天大风不止，皇甫嵩便奇袭波才营寨，纵火焚烧，波才军溃退。汉庭骑都尉曹操正好前来救援皇甫嵩等人，便会合皇甫嵩，击破波才。波才军伤亡数万人，波才退走阳翟。

皇甫嵩等人于长社胜利后，乘胜追击，于阳翟击破波才，又在西华击破了彭脱。波才、彭脱失败后，东方的黄巾军势力便被摧毁。