哺乳纲的1目，为陆栖或树栖的小型兽类，因有蹄状趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。体长30～60厘米。尾长1～3厘米或无外尾。外貌似穴兔，但前足4趾,有似蹄状的趾甲；后足3趾,其内趾和第2趾有一长而弯的爪,另一趾短，有扁平、蹄状的趾甲。脚掌有具特殊附着力的无毛足垫，有腺体分泌以保持足垫湿润，足垫肌肉排列是周围高而中央凹，为具吸盘作用的肉窝，有攀登能力，蹠行。毛被针毛，粗硬而蓬松。背部有一腺体，腺体所在处的毛色与周围的体色不同。蹄兔受惊或愤怒，斑块处的毛竖起，腺体外露。腺分泌有异味,可驱避天敌。有1对单尖、锐利、断面呈三角形、不断生长的上门齿,下门齿两对，如凿状，臼齿为脊齿。头骨顶间骨大；有眶后条；侧枕突大，视觉和听觉均敏锐。仅1科蹄兔科3属约10种，分布于非洲、西奈半岛、以色列和叙利亚。以植物和昆虫为食。初生时被毛、睁眼，不久就会动。没有固定的繁殖季节。2岁性成熟，寿命7年半。天敌为蟒、鹰和豹。蹄兔属仅一单型种蹄兔。无外露于毛被外的尾巴；背毛灰褐色，腺体周围毛黑色，与周围背毛颜色不同，颇易鉴别。分布于非洲大部地区、叙利亚、西奈半岛和巴勒斯坦。因在撒哈拉沙漠以北有分布,所以是古北界的种类。6～50只个体群居于岩石堆和灌丛间。白天或温暖的月夜常在陡峭的光滑岩石上奔跑，动作十分敏捷。以草、嫩叶和树皮为食。每胎2～3仔，妊娠期225天，产仔于石缝间。岩蹄兔属共6种，分布于非洲撒哈拉沙漠以南，由埃塞俄比亚、刚果向南，至非洲南部和西南部。栖息于山区，最高分布可达海拔3800米。无外尾；背毛褐色或苍白与黑色混杂，腺体附近的毛黄色或白色，与蹄兔属颇易鉴别。岩蹄兔结成数百只的大群生活。白天活动，常在岩石间追逐，发出刺耳的尖叫。幼仔多在5月下旬出生，每胎3仔，妊娠期225天，寿命不超过7年。肉可吃，但既粗又老。天敌为蟒、猛禽和猛兽。树蹄兔属共3种,分布于非洲撒哈拉沙漠以南的中部和南部非洲。分布最高可达海拔4500米。尾长1～3厘米，可与其他两属鉴别。背毛褐色，带有灰色或黄色色泽；腺体周围毛白色。日间在树洞或簇叶中躲藏，晚上寻食，在树干跑上跑下，或在枝间跳跃。以树叶、嫩树皮、树芽、昆虫为食，有时也在地面上取食。每胎产1～3仔，妊娠期约7个月。遇天敌时，背和臀部转向敌人，腺体周围的毛散开，露出腺体，臭气四溢。