土地革命战争时期，历任红三十三军政治部秘书长、宣传科科长，红五军政治部教育科科长，西路军政治部敌工科科长。参加了川东游击军对敌斗争、川陕革命根据地反六路围攻、红四方面军长征和西路军艰苦作战。

抗日战争时期，任八路军总政治部宣传科科长兼干部教育科科长。

解放战争时期，历任中共四川省委秘书长，中央军委总政治部秘书长等职。

中华人民共和国成立后，历任中国人民解放军总政治部秘书长兼宣传部副部长，中国人民解放军政治学院政治部副主任，解放军艺术学院副院长兼副政治委员、院长。是中国人民政治协商会议第五届全国委员会委员，第六届全国政治协商会议常务委员会委员。

晚年继续为党和人民贡献余热，兼任过全国文联委员、中国民间文学艺术研究会常务理事、中国书法家协会常务理事、四川书画院名誉院长等社会职务，有诗集《江淮敌后烽火》《追思集》和书法作品《魏传统墨迹选集》等传世。