鹅掌楸适应性强，生长速度快。为阳性树种，喜温暖气候，耐寒耐热，但不耐干旱。喜深厚肥沃、疏松、适湿、排水良好的的酸性或微酸性土壤，适宜的pH值为4.5~6.5。鹅掌楸可抗污染。花期5月，果期9～10月。

1963年，叶培忠教授以中国鹅掌楸为母本，北美鹅掌楸为父本进行种间杂交，并获得成功。在此后30余年的研究中，证实了北美鹅掌楸与中国鹅掌楸之间的杂交亲和性较强，而杂种鹅掌楸可表现出优良的杂种优势。杂种鹅掌楸除保留亲本优点外，还表现出比亲本花色鲜艳，抗逆性强、无病虫害等优势，具有明显的适应性。

鹅掌楸是虫媒植物，鹅掌楸花为传粉者提供花粉和蜜汁，在开放后花药未裂时，便有蜂类、蝇类和甲虫类等昆虫访花，且频率较高。绿白色的花被， 毫无特异结构的花冠使鹅掌揪处于虫媒传粉的早期阶段，但对传粉昆虫缺乏招引力。在自然条件下，雌蕊往往在含苞欲放时即已成熟，开花时，柱头已枯黄，失去授粉能力，在未授精的情况下，雌蕊虽能继续发育，但种子生命弱，故发芽率低，是濒危树种之一。

播种繁殖

种子繁殖时，需进行人工辅助授粉。秋季采种，精选后在湿沙中层积过冬，于次年春季播种育苗。第三年苗高1m以上时，即可出圃定植。造林地和园林绿化地必须选择深厚、肥沃、排水良好的地方。带土移植，保护根部。

扦插繁殖

通常在秋天进行，9月下旬至10月底。这时气温较低，植物的蒸腾作用变慢，病虫害影响也较小，因此幼苗的成活率高要。选择健壮的母树，剪取长15cm左右的1~2年生新枝条，上有2~3个饱满的芽体，枝条上端切成平口，下端切成马耳形状的锯口，随后插入土壤中，留1/4枝条在地面上即可。

1年生的扦插苗可长到60~80cm，当年就能出圃进行定植；而一些小苗则可以继续培育一年，第二年再进行定植，能够保证鹅掌楸有80%以上的成活率。

育苗地应避风向阳，应具备土层深厚肥沃、水源充足、排灌方便的偏酸性沙质壤土等优势。不宜在种植过蔬菜、瓜类的土地上育苗，以预防病虫害发生，最好是开垦生荒地育苗。

播种前1个月必须深翻育苗地、细致整地，施腐熟厩肥，用一定浓度的甲基托布津可湿性粉剂对土壤进行消毒。经过“3犁3耙”后，以东西向做好苗床。

鹅掌楸的果实10月份成熟，当果实呈褐色时立即采收。采收后，在室内摊开，阴干7~10d后，放在阳光下摊晒2~3d。当具翅的小坚果自然分离后，去杂，装入布袋，集中放置在通风干燥处或种子柜里干藏。

播种前1天，用高锰酸钾溶液浸种2h后，捞出清水洗净，再用35℃的温水浸泡24h后，即可播种。

在3月上旬播种，播种前，将种子和细沙混匀，均可采用撒播、条播，以条播为宜。播种后，用细土覆盖0.5~0.8cm，再用稻草覆盖。一般20~30d后出土。

当幼苗开始出土时，选择在阴天或傍晚分批适量揭草。因鹅掌楸出苗率低，揭草后及时中耕除草、间苗、补苗，使苗木分布均匀，以提高苗木产量和质量，一般在4月底5月初阴天或小雨天进行。

选择生长健壮，无病虫害的苗株进行定植，适度遮荫、适时灌溉排水、追肥。秋后停施氮肥，适当增施磷钾肥。一年生苗高木可高达50cm，再留床培育一年，即可出圃造林。

病害

鹅掌楸发生的病害主要有褐斑病、日灼病等。对于日灼病的防治，可以选择较为阴凉的地方栽种鹅掌楸，如林地的东南坡方向，或者选择与鹅掌楸相互适应生长的落叶树进行混栽。褐斑病主要危害叶片，病斑正面中央褐色，病斑边缘初为浅褐色，后变为黄色；病斑背面为灰褐色。可采用一定浓度的波尔多液喷雾防治；在鹅掌楸抽新叶期间，用一定浓度的多菌灵喷雾进行防治；还可采用烧毁、深埋等方法来处理鹅掌楸落叶，减少病原菌数量，从根本上控制病害发生。

虫害

鹅掌楸发生的虫害主要有大袋蛾、卷叶蛾等。大袋蛾较为严重，可制作人工除虫袋，用一定浓度的敌敌畏乳剂对幼虫进行喷杀或者选择一定浓度的敌百虫喷杀；对于幼虫期的卷叶蛾，人工剪去鹅掌楸枯梢，对幼虫及进行消灭；对于成虫期的卷叶蛾，喷洒一定浓度的敌敌畏乳液进行毒杀。

鹅掌楸是为木兰科鹅掌楸属的第三纪孑遗植物。鹅掌楸属在第三纪曾广泛分布于北半球，因受到第三纪晚期及第四纪冰期气候波动的影响，该属只遗留了鹅掌楸和北美鹅掌楸两种植物。

鹅掌楸和北美鹅掌楸的形态特征有差异，列举如下。

2013年被列入《中国珍稀濒危植物图鉴》，级别无危（LC）。

2021年被列为中国《国家重点保护野生植物名录》二级。

鹅掌揪在大地理空间上呈现聚集分布，在小空间范围大多呈现均匀分布，在个别地方也为聚集分布。在我国长江流域以南形成东北—西南的一条带状分布和中东部孤立的5个“岛”状分布的格局，即“一带五岛”。

“一带”指由北部的大巴山经鄂西、湘西、川东和黔北中山(武陵山和大娄山)，向西南方向延伸到云贵高原东部中山(苗岭)，南端沿云贵高原南坡向西南分布至北回归线以南的金平、麻栗坡和越南北部，形成东北一西南走向的分布带。“五岛”分别指中南部以猫儿山为中心的西部分布亚区和东部的以大别山为 中心的区域；以九岭山、幕阜山为中心的区域；以宫山、仙霞岭、武夷山、鹜峰山为中心的区域和以天目山、显岭和黄山为中心的区域。

鹅掌楸的地理分布可分为东、西两区，东部“岛”状与西部“带”状分布的种群之间，因两湖平原相间隔，势必长期处于生殖隔离状态，鹅掌揪的分布形式反映了一个濒危的物种在数量上的减少过程。

鹅掌楸零散分布在中国中南部11个省区的丘陵山地，其天然分布较少，呈伴生状态，因此造成鹅掌楸的繁殖率低。其次，又因为鹅掌楸本身花部构造和受精过程的遗传障碍，加之凡是影响昆虫传粉的因素均会影响其结实率，其雌雄配子败育现在普遍存在，以上所述为鹅掌楸主要致濒因素。

建立自然保护区，将鹅掌楸单独划分出来，进行专项保护，已建立鹅掌楸自然保护区的地区有金沙县冷水河、湖南三道坑、湖北九宫山等等。

鹅掌楸的木材优良，淡红褐色、无虫蛀，具有纹理直，质地轻软细密、易加工，不易变形，干燥后开裂少等优点。是建筑、造船、家具、细木工的优良用材，也可以制作胶合板。

鹅掌楸性辛、温，以根、树皮入药，鹅掌楸的根既可鲜用，也可晒干后使用，祛风除湿，止咳，强筋壮骨，主治肌肉萎缩、肌肉关节痛。

鹅掌楸因其形态优美，叶形奇特等优点，成为世界珍贵的行道树和庭院观赏树种之一。近年来，鹅掌楸是南方地区普遍选用的行道树之一。

在夏季，鹅掌楸枝繁叶茂，冠大浓郁；在秋季，叶变金黄；冬季落叶迟，是不可多得的彩色叶树种。因此，鹅掌楸可孤植在公园中较安静的草坪区，有幽静祥之感；也可以群植在绿林。

在城市绿化，厂区绿化是不可或缺的一部分，因鹅掌楸能够吸收有毒气体，因而成为厂区绿化的重中之重。

鹅掌楸抗逆性强，能够吸附空气中大量灰尘，起到净化空气的作用；抗二氧化硫能力强，在工业发达、汽车使用率高的城市，尤为适合大量种植。

自然条件下，鹅掌楸天然种群中，中小龄级个体数量相对较多，在未来的一段时间内，发展良好；但幼龄与老龄个体严重缺乏，再加上种内种间竞争、人为，自身生殖结构障碍等各种因素的影响，导致整个种群未来的更新与发展困难。因此，提高种子萌发率与幼苗存活率是促进种群恢复更新的关键。

根据未来气候气候变化推测，鹅掌楸在适宜生长的分布区内，其生长趋势为先稳定后不断减少。鹅掌楸作为喜湿植物，具备一定的耐寒性，对年均降水量的适宜范围较大。但在21世纪50年代鹅掌楸在低适宜分布范围有明显的北抬趋势。在温度和降水量的双重影响下，在陕西南部、江苏中部等地会出现较大面积的分布区。21世纪70年代，气温和降水的趋势明显增大，使得鹅掌楸原生长区域的适宜度进一步降低，分布面积缩小，对于鹅掌楸未来的栽培地和保护地提供参考价值。

鹅掌楸的花似著名花卉郁金香，为浅黄色，娇艳欲滴，因而被称为“美国郁金香树”。印第安人采用鹅掌楸的木材制作成独木舟，经久耐用，因此，美洲早期的定居者称其为“独木舟树”。