1915年至1921年在双城读私塾，1922年至1924年在家种地。1925年至1932年在李杜部队当兵，后到梧桐河金矿当矿警。1934年夏搞地下工作。1935年加入中国共产党，同年夏又回到梧桐河金矿。1937年6月组织和领导了梧桐河金矿矿警起义，编为东北抗日联军第六军四师二十九团，陈芳钧任团长兼政治部主任。1938年12月任六军一师一团政治部主任。