日俄战争他虽然是第四军军长，却是是几个军长中资历最深的一个，（第一军黑木为桢，第二军奥保巩，第三军乃木希典，第五军川村景明），他几乎是作为大山的副手活跃在战场上。他和黑木为桢在戊辰战争的时候就有很大矛盾，这时也能一心对敌，在突破鸭绿江防线的时候，他亲自访问黑木的第一军司令部，黑木也说，如果我不在，军务就交给野津。本来野津是以顽固出名的，但当时他的参谋长上原勇作少将却是一个聪明的工兵军官，比起乃木的参谋长，擅长炮术的伊地知幸介，他更适合战场，他的坑道战思想最终成为时代的潮流，他在战后成为野津的女婿。

野津在满州天天狩猎，喝鹿和兔子的鲜血增加胆量，对部下的劝告不以为然，他自己说年轻的时候听说哪里杀人，还专门跑过去吃死刑犯的心肝。在甲午战争时期他是以奇袭名将出名的，这次战争他却是以不停顿的强攻出名的，当奉天会战的时候，他的第四军接替伤痕累累的黑木为桢的第一军成为突击的主力。谁愿当预备队谁去，我就是要进攻成为他的名言。1906年晋升元帅，翌年封侯爵。1908年10月6日被授予大勋位菊花大绶章，受勋后12天去世，享年67岁。

1894年8月甲午战争爆发后，日本组成第一军，由山县有朋为军司令官，下辖第三师团和第五师团，8月9日，野津道贯的第五师团在釜山上陆，8月下旬到达汉城，日军大本营的计划是等待第三师团到达后以优势兵力攻击平壤的清军，但他评估战场状况后，深感两个师团集中以后粮食补给困难，便留4000人守卫汉城，独断率本师团1.6万人向平壤1.7万清军进攻。由于断定清军短于野战，只会株守城池，他不顾被各个击破的风险，大胆的兵分四路前进，大岛义昌率3600人沿大路进军吸引清军注意，宁朔支队3600人和元山支队4700人迂回清军后路，野津指挥的第五师团本队共有5000余人，随大岛旅团之后，于9月1日由汉城出发，京高阳、临津、金川、瑞兴、凤山、黄州，折而向西，经十二浦渡大同江，出江西县进攻平壤西南。四路部队全凭通讯骑兵强行军建立联络，9月15日，沿大道展开的大岛义昌的部队由平壤西南的山川洞向平壤发动进攻，多次组织进攻，均被清军马玉昆部和卫汝贵部击退，这时野津指挥的主力部队因后勤不力还在路上，闻前锋败退，又急又怒，对部下说：“我今率兵于千里之外于敌作战，此成不能攻占，我有何面目觐见天皇陛下？我意已绝，在明日战斗中，全军一齐紧逼城下，冒敌弹，攀胸墙，胜败在此一举，如若我军幸而得占城池，我愿足矣；若不幸失败，平壤城下就是我的坟墓。”但由于立见尚文指挥的元山支队和朔宁支队当天击杀左宝贵，攻破了玄武门，占据平壤制高点，清军统帅叶志超以弹药缺乏，制高点失守，日军主力将至，会商诸将后决心不等日军合围圈完成，率部连夜冒雨突围。16日，野津指挥的日军不战而得平壤，但限于粮食不足，未能追击。

第一军占领平壤后，立即将战火烧向中国，于10月下旬向鸭绿江下游的义州集结。25日越过鸭绿江进攻清军九连城、安东防线，第五师团担当正面突击，当天便突破了清军防线，26日攻陷了九连城。此后，野津道贯以九连城、凤凰城为据点，率第五师团与驻守奉天东摩天岭一线的清军聂士成、依克唐阿两军进行了多次战斗，企图打通摩天岭，西进沈阳，结果双方互有伤亡。

12月初，第一军司令官山县有朋因冒险进攻海城被明治天皇以养病为名召回，由野津道贯升任第一军司令官，此后，野津道贯指挥奥保巩的第五师团在东边道，桂太郎的第三师团在海城和清军对战，打退了清军对海城的多次反攻。1895年2月17日，日本大山岩指挥的第二军攻占威海卫，全歼了北洋舰队，打开了山东半岛的门户，为入侵京津创造了有利条件。盘踞在东北的第一军也企图尽快打败围攻海城的清军，进军山海关，实现直隶平原决战计划。为此，野津道贯向大本营提出了一个辽河平原扫荡作战计划，要点是虚张声势进攻沈阳，迫使清军分兵把守，然后奇袭辽南清军的补给基地牛庄，这样海城正面的清军将自动瓦解。大本营同意了这个计划。2月22日，野津道贯和第二军驻守旅顺的第一师团长山地元治在汤池会面，就实施方案进行了协商。2月28日，日军开始按计划开始行动，3月2日攻占鞍山，清军一部退保辽阳，日军两个师团13个大队突然转向向牛庄急进，3月4日经过一天激烈的战斗，攻占牛庄，海城正面的清军瞬时崩溃。日本第一师团乘机北上，于3月7日攻占营口，3月9日，野津道贯会合三个师团20个步兵大队2万人和清军宋庆部61营2万人在田庄台进行决战，到上午十点，胜负已分，为了防备清军散兵依村落抵抗，野津道贯下令纵火，烧毁了千间民房和300多艘民船，“火焰冲天，终夜不息”一座繁华的田庄台，变成了瓦砾场。