1937年至1946年，日本向中国发动侵略战争，1937年10月29日，蒋介石在国防最高会议上作《国府迁渝与抗战前途》讲话，明确提出迁都重庆，以四川为抗日大后方，继续抗战。30日国民政府决议迁都重庆。1937年11月20日，国民政府发布《国民政府移驻重庆宣言》称“国民政府兹为适应战况，统筹全局，长期抗战起见，本日移驻重庆，此后将以更大之规模，从事更持久之战斗，以中华人民之众，土地之广，人人本必死之决心，以其热血与土地凝结为一，任何暴力不能使之分离，外得国际之同情，内有民众之团结，继续抵抗，必能达到维护国家民族生存独立之目的，特此宣言，惟共勉之。”，12月1日正式在重庆办公，重庆成为中华民国战时首都。

重庆是一座山城，位于四川盆地东南，正当嘉陵江与长江汇合之处，交通便利，商业发达，为西南地区的重镇。国民政府作出迁都重庆的决策，主要基于以下考虑：其一，北方战事发展，使迁都洛阳已不可能;其二，迁都西安距陕甘宁边区过近，并且缺少拱卫之屏障;其三，四川四面环山，一条大江直抵中原，若挟地势之利，便可抵御日军入侵;其四，四川号称“天府之国”，物产丰富，可以支持长期抗战。

定都令下 闻风而动

国民政府迁渝初期，称为移驻重庆。经重庆市参议会议长康心如等人提议，行政院多次审核，1940年9月6日，国民政府明定重庆为陪都。《国民政府明定重庆为陪都令》宣称：

“四川古称天府，山川雄伟，民物丰殷，而重庆绾毂西南，控扼江汉，尤为国家重镇。政府于抗战之始，首定大计，移驻办公。风雨绸缪，瞬经三载。川省人民，同仇敌忾，竭诚纾难，矢志不渝，树抗战之基局，赞建国之大业。今行都形势，益臻巩固。战时蔚成军事政治经济之枢纽，此后自更为西南建设之中心。恢闳建置，民意佥同。兹特明定重庆为陪都，着由行政院督饬主管机关，参酌西京之体制，妥筹久远之规模，借慰舆情，而彰懋典。此令。”

全市庆祝 盛况空前

1940年10月1日下午，重庆市各界机关团体人员3万余人，在细雨朦胧中陆续聚集到夫子池广场，参加庆祝陪都建立大会。在附近几条街区，另有上万市民伫立场外观望，盛况空前。

1940年9月6日国民政府明确规定重庆为中华民国陪都。重庆是当时全国抗日战争和反法西斯的最高指挥部，世界著名的反法西斯中心，中国大后方的政治、经济、文化中心，故重庆又有“三都之地”之称。新中国建立初期重庆作为中共中央西南局和西南军政委员会驻地，是西南地区政治、经济、文化中心，为中央直辖市。

民国二十四年（1935年）2月10日，四川新省府在重庆成立。6月18日，四川省政府由重庆迁往成都。

民国二十八年（1939年），以四川为抗日大后方，继续抗战，迁都至重庆的国民政府颁令，将重庆由二级乙等四川省辖市升格为甲等中央院辖市，首次析出四川省。

1952年8月，恢复四川省，重庆仍为直辖市。1952年四川省北碚市改设为重庆市第六区。1954年6月，西南大区撤销后重庆改为四川省辖市，同期由直辖市降为省辖市的还有哈尔滨、长春、沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪、武汉、广州、西安。

1959年巴县、綦江2县原由江津专署领导，长寿县原由涪陵专署领导，现均划归重庆市领导（四川省人民委员会1959年3月5日报告）

1977年，四川省江津地区的江北县划归重庆市。（国务院1977年9月24日批准）

1983年撤销四川省永川地区，将永川、江津、合川、璧山、荣昌、大足、铜梁、潼南八县划归四川省重庆市管辖（国务院1983年3月3日批准）。率先成为全国经济体制综合改革试点城市，成为计划单列市，赋予省级经济管理权限。1992年辟为沿江开放城市。

1996年9月中央批准重庆代管四川省万县市（现重庆市万州区）、四川省涪陵市和四川省黔江地区，

1997年（1）设立重庆直辖市，撤销原四川省重庆市。（2）重庆直辖市辖原四川省重庆市、万县市、涪陵市、黔江地区所辖行政区域。（3）重庆直辖市设立后，由国务院依据宪法和有关法律的规定，对其管辖的行政区域的建置和划分作相应的调整。（1997年3月14日第八届全国人民代表大会第五次会议通过）。重庆直辖市国务院1997年4月18日批准)。

5月18日，“5·18国际博物馆日”暨“第六届文化遗产宣传月”活动启动仪式在三峡博物馆举行。据悉，自5月18日国际博物馆日至6月13日中国文化遗产日期间，重庆市将举办第六届文化遗产宣传月活动。在此期间，共有60余项文化活动轮番上阵，修复完工的大足石刻千手观音也将与公众见面。