《西游记》是吴承恩根据民间传说加上自己的艺术加工而成的神话小说，其中大量参考了《大唐西域记》的相关内容，从《西游记》中的“女儿国”的地理位置、风俗民情来看，它的原型就是史书上记载的东女国，但是这个东女国并非没有男人，只是男人的社会地位比较低，处处从属于女性，以种地和打仗为主要任务，家庭和国家的权力则掌握在女性手里。在朝廷中国王和官吏都是女人，男人不能在朝廷做官，只能在外面服兵役。女王去世后，在族群中推选有威望的女性接任女王。在一般的家庭事务中也是以女性为主，男女之间不存在夫妻关系，家庭中以母亲为尊，掌管家庭财产的分配，主导一切家中事务。

在《旧唐书》和《新唐书》中，关于东女国的记载是十分详细的，中唐以后，随着边疆战争的频繁增加，民族之间的对立隔离越来越严重，民族迁徙和融合加速，从而导致东女逐渐缩小甚至消失，史书中关于它的记载也就越来越少了，但东女国的一些部落仍得以保存和流传下来。

据史学家研究考证，在南北朝至唐，青藏高原上有两个以女性为中心的女权国家，西部的称西女国，东部的称东女国。东女国的中心就在四川甘孜州的丹巴县至道孚县一带，其中泸沽湖的扎坝地区则是中心，当地的摩梭人仍然保留着母系社会的风俗特征。“女儿国”的传说听来似乎不可思议，但事实上它不过是母系氏族社会的遗留特征而已，也就是说史书中的东女国是一直继承着母系氏社会的传统，女人当家，男人耕种。

至于东女国的婚姻习俗，并非象传说的那样是一妻多夫，而是约定俗成的走婚制。走婚的形式是“男不娶、女不嫁、结合自愿、离散自由”，男性和女性的一生都在自己的母系家庭中生活，有意相好的男女双方是通过男子的“走”而实现婚姻过程：男方晚上到女方家过夜，次日早晨回到自己的家中，双方都不是对方家庭的成员。有走婚关系的男女彼此称“阿肖”或称“肖波”。这种走婚关系没有严格的法律约束，也不注重门第，但并不是乱交，根据习俗，姨表、叔伯、弟兄、姊妹间严禁结交阿肖，男女双方也不能同时结交多个阿肖，但由于距离时间等原因，可以同时结交几个临时阿肖。男女生育的后代一律跟母亲居住在一起，跟随母姓，由家庭中的母亲，舅舅和姨母等共同抚养。男女双方若出现品性不端、感情不合等因素无法调和时，可解除关系，这种解除也比较简单，一般没有固定形式和手续，只需两个人说明即可，然后双方可以继续寻找新的正式阿肖，建立走婚关系。

在扎坝地区仍然以女性为中心，家庭主要事务由女性掌管，与东女国的“以女为王”比较相似。而且依然实行走婚制，男女双方相好时建立走婚关系，这种关系叫做“甲依”，由男方在夜晚爬上女方所居住的碉楼，与之相会，第二天早上就离去，以后可以保持这种固定的婚姻关系，也可以随时解除，另外寻找自己的对象，一般一个姑娘一生要结交很多个“甲依”，他们所生的孩子则由女方抚养，跟随母姓，与男方没有任何关系。

由此可见，历史上的确存在着“女儿国”，但这个“女儿国”并不像我们在《西游记》等小说中所看到的那样全是由女人组成，而只是由女人主宰的一种社会形态，它比较完整的保留了母系氏族社会的特征，是一种比较淳朴古老的社会机制，由于其地理位置偏僻闭塞，社会生产的严重落后，其部落民族的原始社会的形态得以延续下来。

在我国古籍中最早记载女国的是《山海经》 ,《山海经·海外西经》 曰：“女子国在巫咸北，两女子居，水周之。”

古书中还记载了一个女国是在扶桑国以东，《后汉书卷八十五东夷列传第七十五》“又说海中有女人国， 无男人。 或传其国有神井，窥之则生子云”。

又详见于《梁书· 卷五十四》 , 书中记录了南北朝人慧深游历之后的言谈：“ 扶桑东千余里有女国，容貌端正，色甚洁白，身体有毛， 发长委地。 至二、三月，竞入水则任娠，六七月产子。 女人胸前无乳，项后生毛，根白，毛中有汁， 以乳子， 一百日能行，三四年则成人矣。见人惊避，偏畏丈夫。食咸草如禽兽。咸草叶似邪蒿，而气香味咸。” （《 南史》 卷七十九，《太平御览·卷七百八十四女国》，北宋乐史《太平环宇记》卷一百七十五的记载从此处转抄。）

南宋隆兴癸未进士周去非撰《岭外代答》也谈起海上女国：爪哇国古本阇婆国，东扺古女人国，西扺三佛齐国， 南扺古大食国，北界占城国。 ……阇婆之东，东大洋海也， 水势渐低女人国在焉，愈东则尾闾之所泄，非复人世。

南宋赵汝适也撰《诸蕃志》，据《四库全书》 馆臣所云：赵汝适乃“宋歧王仲忽之元孙，是其提举福建路市舶时所作，宋已南渡， 诸蕃惟市舶仅通， 故所言皆海国之事” 。 其所言女国与《岭外代答》相似。

元至正己丑冬汪大渊《岛夷志略》 言“他如女人国，视井而生育；茶弼沙国，日入其地，声震雷霆。”《元史》卷十四《本纪第十四世祖十一》记有“丁亥……女人国贡海人。”

从这些传说记载里可见东海女国无论是入水而孕、视井而生、感风生女都是无男性而育，可以对应西梁女国喝子母河水怀胎怪异。