永元二年（500年），行荆州府事萧颖胄、雍州刺史萧衍等奉南康王萧宝融起兵，反对东昏侯萧宝卷的统治。西台军（指南康王麾下的萧颖胄、萧衍等西军）兵锋直指都城建康（今江苏南京）。在萧衍等人的进军途中，各地州牧、郡守尽皆望风降服，唯独袁昂与豫州刺史马仙琕等少数人固守抗拒。萧衍亲自写信劝谕，以“大军一临，诛及三族”相威胁，袁昂回信抗辞，据礼陈述，不卑不亢。

中兴元年（501年）十二月，建康被西军攻克，东昏侯政权覆灭。大约在此期间，袁昂见局势大变，内心已有动摇，但他又认为自己的家族世代忠贞，自己也应固守臣节。犹疑不决之际，遂向武康县令傅映问计。傅映以东昏侯“昏虐”且大失人心，西军“乘据上流，背昏向明，势无不济”为由，认为此时投顺，顺应“天人之意”，“既明且哲”，无愧“忠孝之途”。袁昂眼见大势已去，只得“束身诣阙”，向萧衍谢罪。萧衍一概不问，予以宽赦。

天监二年（503年），袁昂被起用为后军将军、临川王萧宏的参军事。他奉启谢罪，自称“东国贱人”，萧衍以“射钩”（引管仲射齐桓公事，意指尝叛己而有宿仇者）答书，加以宽慰。不久后，改任给事黄门侍郎。同年，调任侍中。次年，出任寻阳郡太守，并行（代理）江州事。

天监六年（507年）五月，袁昂被征召为吏部尚书，他屡次上表推辞，于同年闰十月被改授左民尚书兼尚书右仆射。

天监七年（508年），徙任国子学祭酒，仍兼尚书右仆射，并领豫州大中正一职。

天监八年（509年），袁昂出任仁威将军、吴郡太守。

天监十一年（512年），入朝任五兵尚书，再次兼任尚书右仆射。还未正式拜官，萧衍便在第二年的二月下诏正式任命他为尚书右仆射。旋即兼领起部尚书，又加侍中。

天监十四年（515年）十二月，司州刺史马仙琕在朐山之战中大败北魏徐州刺史卢昶部。萧衍得到捷报后，假授袁昂符节，命他前往前线犒赏马仙琕所部。同年中，萧衍怜悯修筑浮山堰的百姓劳役已久，特派袁昂及侍中谢举“假节慰劳之”。

天监十五年（516年）六月，袁昂转任尚书左仆射。

天监十八年（519年）正月，袁昂又任尚书令，加号宣惠将军。

普通三年（522年）正月，袁昂出授中书监、丹阳尹。十月，进号中卫将军。次年十月，再次担任尚书令，并加开府仪同三司，获赐鼓吹。尚未拜官，袁昂又改领国子祭酒。

大通元年（527年）十一月，袁昂被加授为中书监，获赐亲信三十人。此后不久，袁昂上表请求解去祭酒一职，于第二年正月进号中抚军大将军，解除所任中书监、尚书令、中卫将军官衔。

中大通元年（529年）十一月，时带“中抚大将军、开府仪同三司”官衔的袁昂再被加为中书监。

中大通三年（531年），萧衍的长子、皇太子萧统英年早逝，按制当立萧统之子、皇长孙萧欢为皇位继承人。但萧衍不想以少主继承大业，加以之前同萧统已有嫌隙，于是选择废嫡立庶，另立第三子、晋安王萧纲为太子。在此储位更迭之际，袁昂身为世所敬仰的謇谔老臣，敢于反对萧衍的决定，表请立萧欢为皇太孙。此议虽不被萧衍采纳，但袁昂却因之声扬朝野。在立储之争后，袁昂告老请辞，不再参预朝政决议。

中大通四年（532年）正月，袁昂进号再司空。同年九月，兼领尚书令。在此期间，他还被加授为侍中，所赐亲信、鼓吹仍如旧。

中大通五年（533年）九月，七十三岁的袁昂再被加授为特进、左光禄大夫，仍任司空，所享亲信增至八十人。此年之后，直至袁昂逝世，他不再有官职上的变迁。

大同六年（540年）九月二十四日（11月8日），袁昂逝世，终年八十岁。萧衍在当天便下诏为袁昂举哀，追赐东园秘器及鼓吹一部、朝服一具、衣一套，又赠其家钱二十万、绢布一百匹、蜡二百斤。

袁昂临终时，上疏推辞死后的赠官和谥号，又告诫他的儿子不得请求为自己撰写行状或墓志铭。尽管他的几个儿子在他死后多次上表陈述父亲的遗愿，但萧衍坚持不允，仍册赠袁昂谥号为“穆正”。

拔擢贤才

袁昂有知人之名，不轻易与他人交结，能进入他府中的人，都被称为“登龙门”。他敬爱贤人才士，对后生多有延誉拔擢之举：

参预储议

袁昂身为梁室的台鼎謇谔之臣，地位尊崇，在中大通三年（531年）的储位之争时，坚持“长幼有序、嫡庶有别”的惯例，反对梁武帝“废嫡立庶”，维护了朝廷礼法。

袁昂颇擅绘画，他“师于谢（赫）、张（墨）、郑（法士）”，擅画妇人，并深得其“绮罗之妙也”。初唐绘画理论家彦悰在《后画录》中称其“禀则郑公（郑法士），亡所失坠，绮罗一绝，超彼常伦”（一种观点误认为此赞所称者为北周袁子昂）。唐人张彦远在《历代名画记》卷2中，将袁昂归于“下古”画家之列，并在同书卷7定袁昂之画为“中品上”。

南梁画家江僧宝、北齐画家曹仲达亦取法自袁昂（一称曹仲达取法者为袁倩）。

袁昂擅长书法，是南北朝时期著名的书法理论家。他的书法理论著作《古今书评》为奉敕品评之作，共评二十五位书法家，袁昂于其中特别推祟张芝、钟繇、王羲之、王献之，后又称“羊真孔草、萧行范篆，各一时绝妙”。书中的评析行文规整，多用妙喻，简明传神，开书评之始，对后世影响很大，如汤惠休、沈约、钟嵘、张说、敖陶孙等对诗人的评拟，“大约因袁昂评书之论而模仿之耳”。

袁昂有书法理论著作《古今书评》（一卷）传世。《旧唐书·经籍志》称有“《袁昂集》二十卷”，然文集不存，其作品至今大多散佚。

《全梁文》辑录有其残文数篇：《谢后军临川王参军事启》、《答武帝书》、《答服问书》、《答释法云书难范缜神灭论》、《临终敕诸子》及《评书》。据《高僧传》载，袁昂还曾为僧人智顺撰写碑文，今已佚。

袁粲：其幼孤而能至此，故知名器自有所在。（《梁书》引）

萧赜：昂昂千里之驹，在卿有之，今改卿名为昂。即千里为字。（《梁书》引）

萧衍：①袁昂道素之门，世有忠节，天下须共容之，勿以兵威陵辱。（《南史》引）②公器珝凝素，志诚贞方，端朝燮理，嘉猷载缉。（《赠袁昂诏》）

元颢：我在江东，尝闻梁主言，初下都日，袁昂为吴郡不降，称其忠节。（《魏书》引）

姚思廉：袁千里命属崩离，身逢厄季，虽独夫丧德，臣志不移；及抗疏高祖，无亏忠节，斯亦存夷、叔之风矣。终为梁室台鼎，何其美焉。（《梁书》）

杜纲：东昏待臣下，无情无礼，可谓极矣。而袁昂、马仙琕二人，死守勿贰，真所难得，宜雍州之敬而礼之也。（《南朝秘史》）

李延寿：观夫宋、齐以还，袁门世蹈忠义，固知风霜之概、松筠其性乎！若无阳源之节，丹青夫何取贵……昂命属崩离，身逢危季，虽独夫丧德，臣节无改。拒梁武之命，义烈存焉。（《南史》）

袁昂的父亲袁顗兵败被杀时，首级被传至京师建康，藏在武库中以作警示。宋后废帝时，袁昂获准返回建康，袁顗的首级才被归还。袁昂得到父亲首级后，恸哭吐血，昏迷后苏醒过来。从兄袁彖对丧父的袁昂多有抚育，袁昂则身着丧服，在父亲墓旁筑室居住。后来，袁昂与袁彖一同谒见他的从叔、司徒袁粲，袁粲对袁彖说：“这孩子自幼丧父，却能有如此表现，所以我知道他心中自有大器所在（故知名器自有所在）。”

袁昂的母亲逝世时，时任豫章内史的他弃官服丧。在送丧归乡途中，长江风浪暴起，袁昂用衣服把自己和母亲的灵柩绑在一起，誓要同灵柩沉没。等到风停后，其它船只尽皆沉毁，只有袁昂所乘的船安然无恙，众人大感惊异，都认为这是他的诚心感动了上天的缘故。

梁武帝萧衍授袁昂为吏部尚书时，对他说：“齐明帝用您做黑头尚书，朕用您做白头尚书，相比之下，朕心中实在有愧。”袁昂答道：“臣从出生到现在，已经四十七年了。四十岁以前，命是臣自己的；四十岁过后的七年，是陛下赐给臣的。七岁做尚书，这不算是晚达（晚显达之意）。”萧衍闻言，不禁感叹：“士人实在不是徒有虚名。”

袁昂在尚书台时，尚书右仆射徐勉受梁武帝亲重，权倾天下。一次，徐勉前往袁昂府中赴宴，宾主间相谈甚欢。酒酣耳热之际，徐勉请袁昂让家中的女妓出来斟酒传杯，袁昂执意不肯。在徐勉苦苦哀下，袁昂才吩咐让五六位女妓出来，女妓刚刚走到斋阁（书房），袁昂就对徐勉说：“我家没有年轻的少女，家中仅有的老妪都是我儿子的母亲，她们不是诸王妃的母亲，便是公主府的大家，我现在让她们向您行礼问候。”徐勉闻言大惊，不敢让她们入内行礼，至此才知道袁昂地位的尊贵。

主词条：陈郡袁氏

表格参考资料：

《梁书·卷三十一·列传第二十五》

《南史·卷二十六·列传第十六》