腺细胞有两类：有导管与无导管。有导管：哈氏腺、前列腺、泪腺等等，无导管：哺乳类卵巢、胰岛、甲状腺这一类内分泌腺。

腔肠动物的腺细胞还可产生气体，由粘液裹成气泡，形成浮力，使生物上升。

高等动物的腺细胞的主要功能是分泌脂质和蛋白质，有关细胞器是核糖体、高尔基体、线粒体、内质网。

根据腺细胞的分泌物质不同可分为

1、蛋白质分泌细胞：呈锥体形或柱状，核圆形，位于细胞中央或靠近细胞基底部，细胞基底部胞质呈强嗜碱性。

2、糖蛋白分泌细胞：即黏液性细胞，除了有蛋白质分泌细胞的结构特点外，其顶部胞质内充满大量黏原颗粒，HE染色中颗粒不易保存，呈泡沫状。