紫茉莉于16世纪从秘鲁输入欧洲，传入欧洲之后在西班牙被作为观赏植物栽培，1700年代被带入非洲，1800年代进入美国。随后，一些世界一流植物园的种子交换名单中也出现了 紫茉莉的名字，如19世纪中期的圣彼得堡皇家植物园、1894年的邱园、1895年的柏林植物园、1913年的比利时国家植物园。

中国范围传播扩散

紫茉莉进入中国是在1533年之后，或是1554年之后。关于紫茉莉传入中国的故事大概有两个版本。一是认为早在明初兰茂（1397—1476）所著的《滇南本草》卷二就有记载：“苦丁香，即野丁香，花开五色。”将苦丁香考证为紫茉莉，《中华大典·生物大典》即持此说。

二是《草花谱》之说，康熙间汪灏等辑《广群芳谱》（成书于1708年）卷四十三《茉莉》附录《紫茉莉》条中引《草花谱》曰：“紫茉莉，草本。春间下子，早开午收。一名胭脂花，可以点唇。子有白粉，可傅面。”

结合史实推测约于于1621（天启元年）至1639（崇祯十二年）年之间，紫茉莉在中国南部沿海随海外贸易进入中国，此推测的前提就是假设它早已来到中国则《本草纲目》《群芳谱》等必有收录。此外，保守一点的推测也应在明万历至天启年间，即明朝末年（1644年风云际会，明朝灭亡，满清入关），随后在中国传播开来。

紫茉莉为一年生草本植物，高可达1米。

根肥粗，倒圆锥形，黑色或黑褐色。

茎直立，圆柱形，多分枝，无毛或疏生细柔毛，节稍膨大。

叶片卵形或卵状三角形，长3-15厘米，宽2-9厘米，顶端渐尖，基部截形或心形，全缘，两面均无毛，脉隆起；叶柄长1-4厘米，上部叶几无柄。

花常数朵簇生枝端；花梗长1-2毫米；总苞钟形，长约1厘米，5裂，裂片三角状卵形，顶端渐尖，无毛，具脉纹，果时宿存；花被紫红色、黄色、白色或杂色，高脚碟状，筒部长2-6厘米，檐部直径2.5-3厘米，5浅裂；花午后开放，有香气，次日午前凋萎；雄蕊5枚，花丝细长，常伸出花外，花药球形；花柱单生，线形，伸出花外，柱头头状。

瘦果球形，直径5-8毫米，革质，黑色，表面具皱纹；种子胚乳白粉质。

紫茉莉原产热带美洲地区，在亚洲、欧洲、非洲、大洋洲等地皆有分布，在中国南北各地常栽培。

紫茉莉常存在于荒地、受干扰的场地、路边、废弃的田野和铁路上，其常自然栖息在森林、灌木丛和牧场的边缘，在近海平面到3000米范围内都有发现。

紫茉莉喜欢温暖的气候，土壤要求疏松、肥沃、深厚、含腐殖质丰富的壤土或夹砂土；性喜温和湿润的气候条件和通风良好的环境，不耐寒，冬季地上部分枯死，在中国江南地区地下部分可安全越冬而成为宿根草花，来年春季续发长出新的植株，在略有蔽荫处生长更佳，花朵在傍晚至清晨开放，在强光下闭合，夏季能有树荫则生长开花良好，酷烈日下往往有脱叶现象。

紫茉莉具有强大的繁殖能力，其独特的花部特征和繁育系统以及多样化的繁殖方式，可以有效地授粉受精，大量地繁殖后代，迅速扩大种群数量。紫茉莉的繁育系统属兼性自交，且传粉后会将很多的柱头留在花冠内，是其在长期的生存过程中对不利环境条件的一种适应进化对策，这种对策可保证其受粉的需要，有利于提高花粉的萌发率和花粉管的生长提高其结实率。

紫茉莉不仅可以通过根，而且可以通过茎进行营养繁殖。此外，紫茉莉开花繁盛，产生的种子量大，可进行有性生殖。繁殖方式主要为自交，其花朵闭合时雄蕊会向柱头靠近以进行自花授粉。温度和花蜜产量会影响紫茉莉的授粉效率，当环境超过13℃且花蜜产量较高时，紫茉莉可通过狮身人面蛾、天蛾、飞蛾等进行授粉。

种子繁殖

一般在4月中旬左右露地直播，播前用温水浸种1天，然后播种，播后约10天出苗。当小苗长出2片真叶时，即可移栽定植。也可在深秋挖取肥大的块根进行贮藏，到第二年春天再定植。

块根繁殖

老株块根可重复繁殖利用10年左右。在中国长江以南地区块根可安全越冬成为宿根花卉；北方地区可将根挖出贮藏，翌年定植后重新发出新株。

扦插繁殖

用脚芽、顶芽、腋芽等作插穗，用砂土、炉渣、园土等作基质，扦插后控温20℃左右，10天即可生根，生根后移人容器中培育成苗。

紫茉莉对土壤要求不严，稍荫蔽处可生长更好。秋季翻地，深50cm。结合翻地施足基肥，耙平，作高畦或50cm宽的垄。

紫茉莉的栽培管理比较粗放。栽植前施足基肥，在生长期可以不施追肥或少施追肥，尤其不要施用氮肥，以避免造成茎叶徒长而影响开花。夏季高温期间，要注意灌溉抗旱。

紫茉莉的病虫害较少，叶斑病是紫茉莉上的常见病害，各种植区普遍发生，危害严重。防治方法是增施磷钾肥，提高植株抗病力；适时灌溉，严禁大水漫灌，雨后及时排水；入冬前认真清园，集中把病残体烧毁。发病初期及时喷洒多霉灵可湿性粉剂或百菌清可湿性粉剂，连续防治2-3次。天气干易长蚜虫，可喷施新高脂膜，以增强药效。

紫茉莉花色丰富，夜开日闭，开花有芳香，在傍晚或夜间纳凉的地方布置具有一定观赏价值。可在房前屋后、篱旁、路边从植，或于林缘周围成片栽培；也可利用其块根多年生的特性，做树桩状露根式盆栽。

紫茉莉的果实、叶、花、根皆可入药。其果实为中药材紫茉莉子的来源，药性微甘、凉，具有清热化斑、利湿解毒的功效，主治面生斑痣，脓疱疮。

紫茉莉的叶为中药材紫茉莉叶的来源，药性甘、淡、凉，具有清热解毒，祛湿活血的功效，主治痈肿疮毒，疥癣，跌打损伤。

紫茉莉的花为中药材紫茉莉花的来源，药性微甘、凉，具有润肺，凉血功效，主治咯血。

紫茉莉的根为中药材紫茉莉根的来源，药性甘、淡、微寒，具有清热利湿，解毒活血的功效，主治热淋，白浊，水肿，赤白带下，关节肿痛，痈疮肿毒，跌打损伤。

紫茉莉是一种耐性植物，具有生长迅速、生物量大的特点，是一种较为理想修复重金属污染土壤的乡土植物，其具有极强的铅耐性， 可修复土壤重金属污染。紫茉莉对氯气、二氧化硫、一氧化碳等有害气体具有较强抗性，对铝、汞蒸气等有害物质能部分吸收，在复合污染区生长良好，适于工矿区作地被植物栽培。

紫茉莉种子中成熟胚乳干后碾成白粉，加香料可制成天然胭脂粉；苗期还可摘取嫩梢，作蔬菜食用。

入侵机制

紫茉莉作为草本植物，种子量大，在自然界中容易建立自我繁殖的种群；根和茎可以进行无性繁殖，且繁殖能力强，较难人工去除；此外，其根、茎、叶中含有能抑制其他植物生长的化感物质。其环境适应性强,生长迅速，与其他植物竞争养分，形成大面积单优群落，对区城生物多样性造成影响。

入侵等级

2013年，紫茉莉被列入《中国入侵物种名录》中，入侵等级为4级（一般入侵）。

2016年，紫茉莉被列为南非入侵物种，收录于南非《国家入侵陆地和淡水植物物种名录》中，类别为1b。

防治措施

紫茉莉可进行物理防治，人工拔除能够有效降低其种群数量。在小区域内清除紫茉莉时，可以在其花期以前铲除幼苗，由种子形成的实生苗要连根拔除，而由肉质根形成的苗，由于根较深，除拔除地上部分外，还应深挖并使挖出的肉质根远离绿化地带。由于拔除的植株茎段具有繁殖能力，应将其在日光下曝晒后弃去，确保新鲜茎段不接触湿润土壤，以免其在新的环境中复活并再次扩散。此外，其还可以进行化学防治，用化学除草剂进行防治。

物种毒性

据中国《毒药本草》记载，紫茉莉的根、茎及种子由于含树脂成分，食之都可引起吐泻，服用过量可引起呕吐、腹泻、腹痛。

防治措施

据《毒药本草》记载，防治紫茉莉中毒需控制使用剂量，合理服用。误食紫茉莉时可用稀释的高锰酸钾溶液洗胃，或及时静脉输液，补充身体流失的体液。