和第一赤道坐标系不同，第二赤道坐标系的主点是春分点，它是黄道对赤道的升交点，过春分点的赤经圈就是该坐标系的主圈，春分点的时圈与天体时圈之间的球面角 P 或大圆弧B =α，是天体在第二赤道坐标系中的第二坐标，称为天体的赤经，赤经α是由春分点开始按逆时针方向量度的，从0°～360°，或从0～24h。

第一赤道坐标系是右旋坐标系，第二赤道坐标系为左旋坐标系。

由地球自转造成的天体的周日运动不影响春分点与天体之间的相对位置，因此也就不会改变天体的赤经和赤纬，而在不同的测站﹑不同的观测时间，天体的时角却是变化的。所以，在各种星表中通常列出的都是天体在第二赤道坐标系中的坐标──赤经和赤纬，供全球各地的观测者使用。