磁倾角为磁针和水平方向形成的夹角（地磁场水平分力H与地磁总力T之间的夹角 ）。人们规定，磁针指北端向下倾的时候，磁倾角是正的，向上翘是负的。因此，在北半球磁倾角是正的，在南半球磁倾角是负的。

在地球上各个地方，磁倾角也不同，它从0°到90°和0°到-90°的范围里变化。如果把磁倾角是零的各个点连起来，形成的连线叫做地磁赤道。磁倾角相等的线叫做等磁倾线。地磁赤道越往北，磁针的指北端越向下倾，磁倾角越大；从地磁赤道越往南，磁针的指北端越向上翘。在北极附近，磁针会直立起来，磁倾角变成90°，这个地方就是地磁南极；在南极附近，磁针又直立起来，磁倾角变成-90°，这个地方就是地磁北极。