更新时间：2023-08-31 06:10
狱中上书
臣为丞相，治民三十余年矣。逮秦地之狭隘1。先王之时，秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣2，资之金玉3，使游说诸侯，阴修甲兵4，饬政教5，官斗士6，尊功臣，盛其爵禄7，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国8，虏其王，立秦为天子。罪一矣9！地非不广，又北逐胡、貉10，南定百越11，以见秦之强。罪二矣！尊大臣，盛其爵位，以固其亲12。罪三矣！立社稷，修宗庙，以明主之贤。罪四矣！更剋画13，平斗斛、变量、文章14，布之天下，以树秦之名15。罪五矣！治驰道，兴游观16，以见王之得意。罪六矣！缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心17，万民戴主，死而不忘。罪七矣！若斯之为臣，罪足以死固久矣！上幸尽其能力，乃得至今，愿陛下察之！
我担任丞相治理百姓，已经三十多年了。我来秦国赶上领土还很狭小。先王的时候，秦国的土地不过千里，士兵不过几十万。我用尽了自己微薄的才能，小心谨慎地执行法令，暗中派遣谋臣，资助他们金银珠宝，让他们到各国游说，暗中准备武装，整顿政治和教化，任用英勇善战的人为官，提高功臣的社会地位，给他们很高的爵位和俸禄，所以终于威胁韩国，削弱魏国，击败了燕国，赵国，削平了齐国、楚国，最后兼并六国，俘获了他们的国王，拥立秦王为天子。这是我的第一条罪状。秦国的疆域并不是不广阔，还要在北方驱逐胡人，貉人，在南方平定百越，以显示秦国的强大。这是我的第二条罪状。尊重大臣，提高他们的爵位，用以巩固他们同秦王的亲密关系。这是我的第三条罪状。建立社稷，修建宗庙，以显示主上的贤明。这是我的第四条罪状。更改尺度衡器上所刻的标志，统一度量衡和文字，颁布天下，以树立秦朝的威名。这是我的第五条罪状。修筑驰道，兴建游观之所，以显示主上志满意得。这是我的第六条罪状。减轻刑罚，减少税收，以满足主上赢得民众的心愿，使万民百姓都拥戴皇帝，至死都不忘记皇帝的恩德。这是我的第七条罪状。像我李斯这样作臣子的，所犯罪状足以处死，本来已经很久了，皇帝希望我竭尽所能，才得以活到如今，希望陛下明察！
秦二世二年（前208年），作者被赵高以无能不忠之罪构陷下狱。在狱中，作者受尽百般折磨与凌辱，屈打成招， “供认”了所谓“谋反”之罪。但他仍寄望于秦二世能省悟过来，并赦免自己，于是提笔创作此书上给秦二世。
此文书是一封充满冤郁与血泪的自白书，文书中，作者历数自己的“七大罪状”，但实际上每一件都不是罪，而是他跟随秦始皇之后创立的丰功伟业，如辅助秦王兼并六国、扩大秦国疆土、辅助秦王巩固政权、提升大臣地位而行郡县制、统一度量衡和文字、修筑驰道、减轻刑罚。不凡的政绩，却反语陈述，其全部的用意在于藉此表明对秦王朝的耿耿忠心，决无谋反之意，使秦二世明辨是非与忠奸，为自己昭雪冤曲，脱去缧绁之绊。其中有作者自负能言菩辩、建立丰功伟绩的信心，也有一种清白无污、心胸坦荡的气概，冤屈之情、愤激之态更是溢于言表。
全篇要言不繁，措词委婉，文词简约而有力，意丰而理足，虽有溢美，但到底离事实不远。
重庆出版社副总编辑陈兴芜：书辞辩丽，用语斩截，文风也与韩非文章的深切明快类似。（《中国古代散文研究》）
华中师范大学文学院中文系古典文学教研室教授谭邦和：这封信是狱中写给秦二世皇帝的，历数自己七大“罪状”，反语泄愤，风骨棱棱。（《历代尺牍小品》）
李斯（约前284年—前208年），字通古，上蔡（今河南上蔡）人。少为乡小吏，掌乡文书。后跟荀卿学帝王之术，学成后离楚就秦。初为秦相吕不韦舍人，后被秦王嬴政重用，拜官长史，又迁客卿，辅佐嬴政统一天下。秦始皇二十六年（前221年）参预议定帝号，反对王绾的分封建议而力主郡县制，为秦始皇采纳。后迁升左丞相，封通侯。秦始皇三十四年（前213年），建议秦始皇焚烧《诗》、《书》及百家言，又依始皇之命，改史籀大篆为小篆（或称“秦篆”）以统一文字。秦始皇死后，被赵高所迫共同矫诏，立胡亥为太子，逼扶苏自杀。时各地反秦义军风起云涌，为阿谀二世而固其位，遂于秦二世二年（前208年）建议实行督责之术，严格刑罚，致使“刑者相伴于道，而死者日成积于市”。同年又上谏减免劳役和赋税、停建阿房宫、减少戍边人数。秦二世乃以无能不忠之名，将他下狱治罪，不久将他腰斩于咸阳街头并夷灭其三族。