法雅生于西班牙西南部的滨海城市加的斯，他的母亲是他的音乐启蒙老师。法雅9岁就接触钢琴，1890年左右开始在马德里学习钢琴及作曲。

法雅对西班牙的民族音乐很感兴趣，尤其是他故乡安达卢西亚的弗拉明戈，这可以从他的作品中看出来。另外，从1907年到1914年，法利亚住在巴黎，与德彪西、拉威尔等印象乐派作曲家的交往也使他的音乐有印象派特点。但如果称其为印象派作曲家就明显有失妥当了。

1939年，西班牙内战结束，佛朗哥上台。法雅移居阿根廷，并在那里去世。1947年他的遗骸被运回西班牙，安葬在加的斯的大教堂里。