中华佛教禅宗从五祖弘忍开始大力弘扬《金刚经》。《金刚经》的核心思想就是要求菩萨“无我相、无人相、无众生相、无寿者相”。菩萨观诸法如幻如化，虽志求无上菩提，广行一切善法，愿度尽一切众生，但不见有一法可得，有一众生得度，惟有如此，才能融入般若性海，成就无上菩提。而要做到这一点，就须“于自念上离境，不于法上生念。”也就是《金刚经》所说“应无所住，而生其心”。禅宗诸师横说竖说阐发的不外乎《金刚经》的这一般若思想。

中华佛教禅宗六祖惠能大师在《坛经》云：“我此法门，从上已来，顿渐皆立无念为宗，无相为体，无住为本”。“世人外迷着相，内迷着空。若能于相离相，于空离空，即是不迷。若悟此法一念心开，是为开佛知见。”禅门弟子希运也说：“如今但学无心，顿息诸缘，莫生妄想分别，无人无我，无贪瞋，无憎爱，无胜负。但除却如许多种妄想，性自本来清净，即是修行菩提法佛等，若不会此意，纵你广学，勤苦修行，木食草衣，不识自心，皆名邪行。”