塌陷天坑是由地下河强烈的溶蚀侵蚀作用导致岩层的不断崩塌并达到地表而成。其发展由地下到地面，并经历地下河洞道、地下崩塌大厅、地表天坑几个主要阶段。

塌陷型天坑的形成应具备以下必要条件：有连续沉积、厚度巨大的碳酸盐岩层，并有较广泛的连续出露与分布；岩层的水平至平缓产状，尤以宽平的背斜轴部最为有利；位置相对很低的排水基准面和含水层的包气带厚度在50-200m以上；温湿多雨的热带至亚热带气候条件；含水层中存在着物质、能量输入与输出功能强大的动力系统。

冲蚀型天坑是在特殊的地质、地貌与水文条件下形成的一种落水洞式或盲谷式天坑。目前仅发现了两例。

其发育条件应具备：上部与下部应具备巨厚的非喀斯特化与喀斯特化岩层叠置结构并分别在上游与下游广泛出露；岩层在整体上呈水平至平缓状；下部喀斯特化岩层中存在100-200米厚度的含水层包气带；温湿多雨的热带至亚热带气候条件；有数十万年以上的地壳持续上升历史。

世界上仅有的三例超级天坑（深度和宽度均超过500米）之一，位于距奉节县城91千米的荆竹乡小寨村。小寨天坑坑口地面标高1331米，深666.2米，坑口直径622米，坑底直径522米。坑壁四周陡峭，在东北方向峭壁上有小道通到坑底。坑壁有两级台地：位于300米深处的一级台地，宽2-10米，台地有两间房屋，曾有人隐居；另一级台地位于400米深处，呈斜坡状，坡地上草木丛生，野花烂漫，坑壁有几个悬泉飞泻坑底。坑底下边有地下河，小寨天坑是地下河的一个“天窗”。小寨天坑与天井峡地缝属同一岩溶系统，天坑底部的地下河水由天井峡地缝补给，自迷宫峡排泄；从天坑至迷宫峡出口地下河道长约4千米。小寨天坑当称“天下第一坑”，属当今世界洞穴奇观之一。

1998年国土资源部在广西壮族自治区百色地区乐业县进行土地资源调查时，发现一种世界罕见的地质奇观——喀斯特漏斗群，又称乐业天坑群。该地区为典型的喀斯特地貌（即岩溶地貌）。降水量大，为地下洞穴的发育提供了良好条件。

乐业天坑群位于中国广西乐业县，占地约20平方公里。初步已发现有大石圩、白洞、风岩洞、穿洞等20多个天坑。“天坑”四周皆被刀削似的悬崖绝壁所围，形成一个巨大的竖井，底部是人类从未涉足过的几十万平方米的原始森林，并有地下河相通。森林中有大量珍贵的动植物品种。其地下原始森林面积为世界第一，深度位居世界第二，容积居世界第三，具有极高的科研价值。乐业天坑群是世界最大的天坑群，截止已发现的近20座天坑几乎囊括了各种类型的天坑，是一座“天坑博物馆”和“世界岩溶圣地”。

乐业天坑群中最大的大石围天坑，垂直深度613米，南北走向宽420米，东西走向600米。大石围天坑（又名乐业地下龙宫天龙口）位于中国广西乐业县同乐镇刷把村百岩脚屯。通过GPS地球卫星测量仪测出，大石围天坑深度为613米，坑口长为东西走向600米，宽为南北走向420米，容积约为0.8亿立方米。其坑底原始森林的面积达十几万平方米，位居世界第一位。垂直高度和容积仅次于中国重庆市的小寨天坑，位居世界第二位。

汉中天坑群这一世界级“天坑群”地质遗迹的发现，不仅填补了世界岩溶地质研究空白，增加了生物研究原始样本，更极大地丰富了中国乃至世界地质遗迹旅游资源，未来这里将成为中国新的重要旅游目的地。

通过对600多平方公里核心区域的深入调查，在汉中南部秦岭造山带与扬子地块结合部位，新发现地质遗迹200余处，其中天坑49处（超级1个、大型17个、常规31个），直径50-100米的漏斗50余处，洞穴50余处，其它如峰丛、洼地、石林、地缝、峡谷、湖泊、石芽等岩溶地貌景观60余处。

这些遗迹主要分布在汉中市宁强县禅家岩镇、南郑县小南海镇、西乡县骆家坝镇、镇巴县三元镇四个区域。其中，镇巴县三元镇和南郑县小南海镇集中区天坑最为密集，岩溶地貌景观形态最为完整，分布有单体规模最大的镇巴圈子崖天坑、形态最典型的镇巴天悬天坑、坑底有原始森林的南郑伯牛大型天坑。另外，西乡县骆家坝镇集中区则发现有雄伟壮观的天生桥和商周时期川陕最大悬棺遗址——“神仙崖”悬棺墓。

汉中天坑地质遗迹具有3个方面的显著特点，从地质遗迹本身的物质组成看，天坑、石林、溶洞等都是发育在古老而坚硬的碳酸盐岩地层之中。这些地层成岩程度高，抗压性强，为其保持自然状态提供了有利的物质条件。从地质遗迹周边环境看，地质遗迹分布的最核心区域，地势险要，人迹罕至，岩溶系统完整，生态系统良好，各类地质遗迹均保持原始状态、自然状态、天然状态，基本未受到人为干扰和破坏，是最为完整、最具自然状态的世界级地质遗迹。

天坑洞穴中保留有丰富的古地下河冲积物、次生化学沉积物以及重力崩塌堆积物等，为研究地下河演化和秦岭南部古环境变化提供了宝贵素材。另外，天坑群为某些动植物的生长、发育提供了特殊的生态地质条件，特别是鼯鼠等濒危物种的发现，为研究大巴山生物多样性、丰富性、复杂性、独特性提供了极佳场所。

2019年11月17日，自然资源部中国地质调查局公布，在广西壮族自治区那坡县发现一个世界级的天坑群。该天坑群由19个天坑组成，主要分布于那坡县城厢镇和龙合乡，这是中国境内继大石围天坑群、汉中天坑群后，发现的又一世界级天坑群。这些天坑容积均在百万立方米以上，保存完好，有的发育于海拔1000多米的高原之上，有的顺着地下河轨迹呈串珠状分布。

2022年5月，由自然资源部中国地质调查局岩溶地质研究所组织的科考探险队在广西乐业取得新收获，确认发现1个标准天坑，在此之前，广西乐业已发现天坑29个，被誉为“世界天坑博物馆”。

重庆武隆后坪乡冲蚀天坑群

重庆武隆天生三桥天坑群

四川兴文天坑群

贵州织金义界河天坑群

贵州紫云水塘天坑群

贵州罗甸董当天坑群

贵州安龙板洞天坑

广西乐业天坑群

广西巴马天坑群

广西凤山三门海天坑

广西河池市东兰县罕见天坑，在泗孟田园风光景区周边还发现了天坑群，其中一个天坑深度约420米，为国内罕见。

北京市房山区上方山森林公园天坑

湖南张家界天坑

四川广元曾家山川洞庵天坑

南京新街口天坑

云南沧源天坑

温特帕克天坑在1981年形成于该市一个公共游泳池下面，其成因可能是水通过游泳池底的小裂缝渗入下面的土壤。由于佛罗里达州的土壤多沙，即便是游泳池周围的水生植物也有可能慢慢地将足够多的土壤冲走，侵蚀下面的固体石灰岩层。

这个深约185英尺（约合56米）的天坑于1994年出现在佛罗里达州的马尔伯里市，发生塌陷的地方位于采矿企业IMC-Agrico倾倒的一堆废料。该公司当时正在开采岩石以提取磷酸盐。磷酸盐是一种化学物质，是化肥的主要成分，主要用于制造磷酸，以及增强苏打和各种食品的味道。然而，在磷酸盐从岩石中提取出来以后，主要成分是石膏的废料被作为泥浆过滤出来。随着一层层的石膏被晒干，就形成了裂缝，就像出现在干燥泥团上的裂缝。后来，水在裂缝中不断流动，将地下物质卷走，为天坑的形成创造了条件。

阿拉巴马州“永不沉没之坑”是一个石灰石陷坑，深度大约在50英尺（约合15米）左右，里面生活着罕见的蕨类植物。20世纪90年代，一群探洞者买下了这个陷坑，通过这种方式为子孙后代保护这个自然奇观。

2007年，危地马拉城也曾出现过一个类似天坑，这个天坑的直径约为60英尺（约合18米），深约300英尺（约合100米）。

长年开采锌矿和铅矿让俄克拉荷马州与堪萨斯州交界附近皮谢尔的地面布满陷坑，包括2008年所拍照片中的这个陷坑。一些矿在挖掘过程中距离地面太近，顶部无法支撑上方土壤的重量，最终导致塌陷。密苏里州的格乌泽说：“密苏里州和宾夕法尼亚州西部的煤矿附近也曾出现过陷坑。我们的建矿技术越来越高，顶部足以支撑上方土壤的重量。”

智利北部一处铜矿矿区上周末突现一个直径大约25米的“天坑”。智利媒体航拍照片显示，这个沉洞位于加拿大伦丁矿业公司运营的阿尔卡帕罗萨地下铜矿区域，地处首都圣地亚哥以北665公里处。智利国家地质矿产局局长戴维·蒙特内格罗在声明中说，该机构2022年7月30日注意到这个沉洞。矿业部门已于8月1日启动调查。

2022年10月7日，智利矿业部长玛塞拉·埃尔南多宣布，将永久关闭智利北部一处出现“天坑”的铜矿采场。

伯利兹城蓝洞天坑

冰岛陷坑

墨西哥伊克·基尔天然井

俄罗斯亚西伯利亚天坑

中国和来自法国的科考专家近日围绕东兰的地质资源开展了首次联合科考活动，探测地下洞穴长度达16.5公里，发现一座深度超过400米的天坑，为国内罕见。

此次中法联合科考队队长、法国洞穴探险联盟协会秘书长让·波塔西介绍说，历时8天，中法科考人员联合对东兰县境内的武篆镇、泗孟乡、兰木乡等地的12个洞穴（天坑）进行了科学探险活动。

科考探险队发现，东兰县的地下洞穴不仅地质构造复杂，地下河资源丰富，一些洞穴相通形成廊道景观，洞穴内还不乏造型各异的钟乳石、流水、瀑布、湖泊等。科考人员在泗孟田园风光景区周边还发现了天坑群，其中一个天坑深度约420米，为国内罕见。

2016年3月3日，科考人员进入天坑探险。科考人员在天坑底部发现地下水，在探险过程中，科考人员发现了蝙蝠、百花蛇、国家二级保护野生动物紫色金线鲃以及不知名的多脊柱动物和花朵等动植物，并且首次在广西境内发现洞穴生物布甲。科考专家称初步探险即发现东兰地质资源十分丰富，随后还将把探险发现的不知名物种的图片，交给动植物专家进行科学鉴定。

2016年，位于秦巴山区的汉中天坑群首次被发现，将天坑发育的纬度推到了北亚热带北端。

截至2017年底，以约100km2分布区域为界而论，全国发现的天坑群数量27个，其天坑数量达到172个，其中超大型天坑（天坑直径大于500m或天坑容积大于50Mm3）16个。27个天坑群中最大的天坑群为广西乐业的大石围天坑群，在约100km2范围内分布有29个天坑。

2022年5月7日，自然资源部中国地质调查局岩溶地质研究所组织科考探险队在广西乐业县探险结束后，确认发现1个标准天坑。至此，“世界天坑之都”乐业县的天坑增至30个。

2022年6月18日上午10时，联合科考队到达广西乐业——神鹰天坑边缘，开展了首次下坑科考作业。通过30分钟左右的垂直下降，科考队到达了第一个考察点位，在这里，专家发现了天坑中存在过地下河的证据。

科学价值

天坑是喀斯特作用形成的一种规模最大的个体形态，是在漫长的地质历史中经过内外动力地质作用形成的，具有稀缺性和不可再生性。在喀斯特及其相关科学研究中具有巨大的科学价值。

天坑的形成与喀斯特水文地质过程及含水层的演化有着特别密切的相互联系，天坑形成机制及其分布与演化规律的研究，可能会导致人们对含水层性质及演化过程认识的巨大飞跃。

天坑的研究将有助于对喀斯特作用的基本机制，特别是溶蚀、侵蚀和崩塌作用的机制及其相互关系认识的深化及发展。

旅游价值

天坑是一种自然奇观，并为喀斯特所特有，具有稀少、险峻、奇特、恢弘、壮丽、生态环境独特等一系列特殊的旅游观赏价值及感官属性。