唐天祐四年四月十八日（907年6月1日），梁王朱全忠改名朱晃，接受唐哀帝禅让，自行称帝，国号大梁，年号开平，史称后梁。后梁疆域是五代中最小的，辖地包括今河南、山东两省，陕西、湖北大部，河北、宁夏、山西、江苏、安徽等省的一部分。除剑南王建，淮南杨行密，晋北李克用，陇西李茂贞，辽东刘仁恭不奉后梁为正统；其余的割据势力大都向后梁称臣，并接受其册封：岭南刘隐受封大彭郡王；湖南马殷受封楚王；闽南王审知受封琅琊郡王；江南钱镠受封吴越王；河北王镕受封赵王。

梁太祖朱晃当上皇帝后次年李克用病死，其子李存勖继晋王位。李存勖继位之时，潞州已经被梁军围攻了一年有余，形势非常危急。李存勖利用梁军以为他正忙于丧事，戒备松懈之机，亲率大军，直扑潞州，打破了梁军围攻潞州而修筑的夹寨，斩梁军统帅符道昭，梁军大败，死亡万余人。晋军获胜，不仅可以巩固河东的南境，而且向南可以威胁梁的统治中心——河南地区。朱晃听到夹寨被攻破的消息后，大惊失色。

这一时期后梁内部却接连发生变故，义武节度使王处直、成德节度使王镕，因朱晃处心积虑地削除异己而举兵反梁，并且投靠李存勖，推其为盟主，共同反梁。朱晃听信谗言，杀死佑国节度使王重师，并诛灭全族，大将刘知俊疑惧，遂在同州举兵造反，与李茂贞联合，共同讨朱。朱晃还妒贤嫉能，借口马瘦斩杀了屡立战功的骁将邓季筠；又以违抗军令罪，处死了大将李重允、李谠；宿将氏叔琮、养子朱友恭，因参与杀害唐昭宗，朱晃为推脱罪责，将他们处斩；朱珍是其著名的战将，朱晃寻故杀之，诸将苦苦求饶，被朱晃赶出；李思安本为朱晃爱将，因故被贬后，心怀不满，也被处死。后梁内部矛盾激化，极大地削弱了实力。

开平四年（910年）十一月，朱晃派大将王景仁率大军讨伐成德王镕、义武王处直，晋王李存勖亲率大军增援。次年，两军在柏乡（今河北高邑县境内）相遇，后梁军队铠甲鲜明，缕金挂银，光彩耀日，晋军望见颇有惧意。周德威先派小股部队袭扰梁军，待其疲惫困乏之时，全力出击，大败梁军，死尸蔽野，抛弃的军资器械不计其数。柏乡之战是梁晋争衡的转折点，此战之后，战略主动权转移到晋军一方。

乾化二年（912年），幽州刘守光（刘仁恭之子）进攻成德、义武，李存勖率大军赴援。刘守光担心不是敌手，遂向朱晃求援，朱晃为报柏乡之仇，亲率大军攻晋，号称50万大军。昼夜兼行，至下博（今河北深州），率军5万转攻蓨县（今景县）。其时晋军主力北攻幽州，南方空虚，晋在赵州（今河北赵县）的驻守军以小部队骚扰梁军，晋将李存审又派数百骑兵伪装梁军，趁夜奇袭梁太祖营寨，外加被晋军释放的梁军士兵，归来后传言李存勖亲率大军来攻，梁太祖惊惶失措，遂烧营夜遁。情急之中，迷失方向，错走了一百五十多里。河北人民对梁军的残暴非常愤恨，纷纷拿起农具袭击梁军。朱晃连吃败仗，羞愤交加，狼狈逃回汴梁，患病卧床不起。

朱晃性情暴躁残忍，晚年由于战事不利，猜忌之心日重，除了肆无忌惮地杀戮外，便是纵欲宣淫。朱晃对自己的儿媳也不放过，无论是养子或是亲子之媳，逐一召见侍寝，而他的那些儿子为了争宠，甘愿献出自己妻子。他们利用自己妻子入宫侍寝的机会，打听消息，争夺储位。

乾化二年（912年），朱晃败回汴梁，又转至洛阳，由于病势垂危，遂打算将朱友文从汴梁召来，嘱咐后事。郢王朱友珪虽是朱晃的亲子，不为朱晃所喜。然而朱友珪野心很大，参与到争夺储位的斗争中来。这时他的妻子张氏正在朱晃身边陪侍，探知这个消息，并且得知朱晃要将朱友珪贬为莱州刺史，马上密告给朱友珪。朱友珪惊恐不安，顿起杀机，买通禁军将校，引兵入宫，将朱晃杀死，称帝于洛阳。朱友珪弑父篡位，引起了朱晃诸子的气愤与不满。宰相敬翔称病不出，朱晃的养子朱友谦传檄诸道，问罪朱友珪，并以河中镇归降了晋王李存勖。后梁宿将杨师厚，素为朱晃所猜忌，这时也乘机占据魏博。朱友珪不敢得罪，只好承认既成事实，任命其为节度使。他令杨师厚入朝商议军情，想借机铲除，以绝后患。杨师厚率精兵万人入洛，朱友珪只得厚赐遣送归镇。在这场斗争中，朱友珪非但没有得利，反倒示弱于人；杨师厚更加骄横，对于朱氏诸子视若草芥。

朱晃的第三子朱友贞也想夺取皇位，朱友珪命他杀害朱友文，他也不敢违抗，只得奉命办事。因此，朱友珪即位后，任命他为东京留守、行开封府尹、检校司徒。后梁的另一大臣赵岩有事来到汴梁，朱友贞设宴款待，席间言及皇位之事，朱友贞遂乘机向他请教如何取而代之。赵岩说成败全在杨师厚一人。杨师厚位高权重，禁军将士多为其部下，又占据魏博重镇，精兵猛将多在其掌握之中，所以赵岩才劝朱友贞结好于杨师厚。赵岩当时也在禁军中任职，返回洛阳后，便把与朱友贞商议的内容告诉了侍卫亲军都指挥使袁象先，得到了袁的支持。朱友贞又派心腹马慎交前往魏州见杨师厚，答应事成之后，赐给劳军钱五十万贯，并许愿杨师厚可以再兼领一个藩镇。杨师厚犹豫不决，后来决意支持朱友贞。于是他派人入洛阳，密与赵岩、袁象先等商议举事计划。

得到杨师厚的支持后，朱友贞便行动起来。在此之前，龙骧军的一个军官在怀州反叛，搜捕其同党的行动四处进行，当时左右龙骧军驻扎在汴梁，朱友贞伪造友珪诏书，调其入洛阳，然后借机威吓龙骧军起事。龙骧军将校闻知这个消息，非常惊恐，纷纷到朱友贞处，向他请教逃生之路。朱友贞乘机煽动他们起兵诛杀友珪，诸将校也表示愿意拥戴友贞。朱友贞掌握了龙骧军的兵权后，马上派人密告赵岩、袁象先，于是赵、袁等人率禁军突入宫中，朱友珪自杀，然后拥立朱友贞在汴梁称帝，即梁末帝，改名朱锽。

由于朱锽是依靠禁军将校的拥戴当上皇帝的，所以即位之后，大肆赏赐，花费了巨额钱财。加之连年征战，军费开支浩大，使后梁财政日趋紧张。为了满足需要，朱锽任用贪官污吏搜刮民财，致使社会矛盾骤然激化。杨师厚倚仗其拥立之功，更加骄矜不法，目无君主。梁末帝惧怕其势大，朝中事务无论巨细，皆先咨询后而施行。杨师厚年高，不久就病死了。但杨师厚所在的魏博镇仍然是一个很大的威胁，魏博兵多将广，勇悍善战，地理位置又靠近汴梁，如果这一威胁不解除，梁末帝仍然难以安生。于是其亲信赵岩献计，不如趁其军中无主，将魏博一分为二，可以达到削弱其强势地位的目的。梁末帝听从其计，下诏将魏博分为天雄、昭德两镇，其府库将士对半而分。又恐魏博将士不服，遂派大将刘鄩率大军六万渡过黄河，逼近魏州，准备弹压。

魏博将士不愿背井离乡，聚众哗变，请降于晋。李存勖喜出望外，亲率军队到魏州，接收了军政大权。这一变化对晋来说，不仅一举占据了魏博这一军事重镇，直接威胁到后梁的统治中心汴梁，而且获得了魏博的久战精兵，李存勖的军事实力大大地增强了，尤其魏博银枪效节军的获得，意义更大，李存勖收其为亲军，后来在灭亡后梁的战争中出力甚大。李存勖乃亲征出兵太行黄泽岭（今山西左权东南），又袭德州（今属山东）、澶州，梁军连战皆败。

梁末帝当然不甘心魏博就此失去，催促刘迅速进军，收复魏博。刘是后梁诸将中非常杰出的将领，多谋善断，用兵诡诈。他自知晋军兵力强大，不能正面硬拼，于是派军队间道袭击太原，妄图调动晋军主力回救，然后再攻取魏博。李存勖洞察其谋，结果没有得逞，只好退屯莘县，闭营不出。梁末帝连诏催其出战，刘因军粮不足，请求每人发给十斛粮，才可进行反攻。梁末帝大怒，下诏严责，又派人督战。刘无奈，只好勉强进兵，结果大败而回。从此，刘坚壁不战，以避晋军锋芒。

贞明二年（916年），李存勖为了引诱梁军出战，留大将李存进驻守原处，扬言自己返回太原。梁末帝闻言，又一次催促刘进兵魏州，刘只好再次进兵，在故元城（今河北大名东）西与晋军遭遇，梁军大败，仅步兵被歼的就达七万之众。这时派去袭击太原的梁军在城内守军与城外援军的夹击下，也大败溃退。晋军还乘胜进击，连下邢、洺等州，从而使河北之地尽数归于晋，与后梁形成夹河（黄河）对峙的局面。围绕着争夺魏博镇的这场战争，以晋军全胜后梁彻底失败而宣告结束。

这一时期后梁皇室内部的矛盾也趋激化，朱氏诸子互相猜忌，时刻想发动宫廷政变，以夺取皇位。贞明元年，梁末帝朱锽复改名朱瑱，其张贤妃死亡，临出葬的前一夜，梁末帝之弟康王朱友孜遣心腹之人潜入寝宫，谋刺梁末帝，事泄被杀。此后梁末帝更加疏远宗室兄弟，宠信赵岩及德妃兄弟张汉鼎、张汉杰等人，他们均居近密之职，军国大事，多与他们商议，每次出兵也一定派这些人前往监军。而赵岩等人也倚仗权势，卖官鬻爵，离间将相，搞得朝中乌烟瘴气，人心涣散。老臣敬翔、李振等虽居相位，所言多不见用。李振干脆称病不出，不问政事，以避赵、张祸害。自此后梁政事更加混乱，直至灭亡。

贞明四年（918年）八月，李存勖从魏州举兵南下，想要灭梁，与梁军相持于濮州一带。十二月下旬，晋军至胡柳陂（今濮阳西南），贺瑰率梁军跟踪而至，两军激战，梁军骑军王彦章败，西逃时冲散了晋军的西线部队，晋名将周德威战死。晋将李嗣昭、王建及率骑兵冲击梁步兵，梁军惨败，伤亡近3万。但晋军也因此战元气大伤，梁晋战争沉寂了一段时期。

龙德元年（921年）春，李存勖正拟称帝之际，镇州王镕为部下张文礼所杀。张文礼勾结后梁与契丹。晋军进围镇州时，梁军袭击晋军，却反为晋军所败，死伤2万多人。龙德三年（923年）四月，李存勖正式称帝，国号唐，史称后唐。后梁开始处于劣势，后梁龙德三年、后唐同光元年（923年）闰四月末，唐军乘梁军西攻泽州（今山西晋城），派大将李嗣源率骑5000袭郓州（今山东东平），次日清晨占之。后梁启用王彦章为帅，段凝为副帅，调集精兵10万北讨后唐。唐庄宗亲自率军与梁军苦战于杨刘（今东阿）。后王彦章兵败中都县（今山东汶上）被俘斩。同年11月19日，李嗣源的部队逼近开封。梁末帝朱瑱的臣子纷纷逃离，连传国玉玺也被部下偷走给李嗣源当了见面礼，朱瑱众叛亲离，束手无策，急得日夜哭泣。戊寅日，皇甫麟欲自杀以明心迹，被朱友贞拦住。君臣二人相对恸哭。皇甫麟遂杀死朱友贞，随即自刎而死。时为龙德三年十月初八（923年11月18日），朱友贞终年三十六岁。次日，唐军进抵东京，王瓒开城投降，后梁灭亡。

唐天祐四年（907年）四月，朱全忠改名为朱晃，受唐哀帝禅让，自行称帝，建都开封，国号大梁，后人称为梁太祖。升汴州（今河南开封）为开封府，称东都；以洛阳为西都；开平三年（909），由开封迁都洛阳，封唐哀帝李柷为济阴王，次年又依照禅让传统杀前朝皇帝唐哀帝，自此历时289年的唐朝灭亡，中国进入五代十国的纷乱时期。

朱晃在位时，皇位继承人未定。乾化二年（912）二月，他亲统大军与晋争河北，得病返洛阳。六月，次子朱友珪发动政变杀朱晃，自立为帝。次年正月，改元凤历。二月，朱晃第三子朱友贞联合洛阳禁军发动兵变，友珪自杀。

乾化三年（913年），朱友贞即在开封称帝（先后改元贞明、龙德），是为梁末帝，改名朱锽，贞明元年又改名朱瑱，还都开封。又复年号为乾化三年。朱锽猜忌方镇大臣，内部分裂，梁朝国力进一步削弱。

朱晃在称帝前后，革除了一些唐朝积弊，奖励农耕，减轻租赋，基本上统一黄河中下游地区，与河东（今山西太原西南）的晋国（李克用），南方的杨吴、吴越、马楚、闽国、南汉，剑南的前蜀，凤翔的岐国（李茂贞）、幽州的燕国（刘仁恭、刘守光）等政权并立。朱晃虽然作了某些改革，但他残暴成性，战争中滥行杀戮，与据有太原的李克用、李存勖父子连年作战，使黄河两岸遭到严重破坏。

龙德三年（923年）十月，后唐庄宗李存勖攻入开封，梁末帝朱瑱自杀。梁朝亡。

李振、敬翔、谢瞳、刘捍。

庞师古、葛从周、杨师厚、张归霸、朱友恭、康怀贞、王重师、李思安、氏叔琮、张归厚、霍存、牛存节、王彦章、刘鄩、刘知俊（后投降岐）、朱珍、李唐宾、丁会（后投降晋王）等。

颍川王韩逊、邺王杨师厚、渤海王高季兴、楚王马殷、吴越王钱镠、闽王王审知、燕王刘守光、赵王王镕、北平王王处直、彭郡王刘隐、南海王刘龑。

注：