合作制是劳动者联合，按互利原则组织生产、流通和消费的社会经济活动方式。合作制有狭义和广义之分。狭义的合作制，表现为一种次要的经济形式，附属于占统治地位的经济形式。它是一种介于小生产和大生产之间的过渡形式，无论在生产资料的所有制关系上，还是在劳动和经营方式上，都没有固定的模式，而是具有较大的灵活性。参加合作经济组织的成员在一定程度上具有相对的独立性。