更新时间：2024-05-21 11:41
印刷，作为一种图象与文字复制的技术，其社会意义在于它在复制文字与图象的同时记录和传播着相应的历史文化，因此，最早出现印刷技术的国家必然是人类文明的古国。印刷作为一门用来复制的实用技术是中国人发明的，我们所熟知的印章即是它的早期雏形。印章在我国历史上出现的很早，约在殷代即已经有大量由金属、石、陶、骨等制作的印章。早期的印章多为阴文，即文字凹于印面，后来又出现了阳文印章，即文字凸出于印面，印章在历史上主要的使用功能是作为记号或标记的证明，尚不是以复制为主要目的工艺形式，但是简单的印章中包含了复制技术中凸版及凹版的深刻原理，对于印刷技术的发明在印的观念上以十分重要的启迪。
唐朝初期，中国人发明了雕版印刷术，用梨木或枣木作版材，用刀把图文刻出来，然后在版面上涂上墨，然后将纸张覆盖在着墨的印版上，再用刷子在纸上施加压力刷拭，完成图文的转印。这一时期的雕版印刷有一个明显的缺陷，即每一新的图文信息都需要一重新雕刻一块新的木版，而木版的雕刻过程是很费力费时的，而这一问题的解决方案最早也是出现在我国。
宋代，毕升发明了胶泥活字印刷。活字由单个字符组成，可以组合在一起印刷出相关图文信息，用完拆开后又可以重复使用。
随着雕版技术和活字印刷的发展，公元1340年，我国发明了彩色雕刻套印版，即将同一版面的内容，按色彩要求雕刻成几块同样大小的印版，各用一色，逐次加印在同一张纸上，颜色从最初的两色到后来的五色和七色。到17世纪20年代，发明了木版水印版，其印刷品刻工精细、颜色妍丽、浅深适度、鲜丽如生。
活字发展到14世纪，德国人谷登堡总结了前人的经验和当时印刷技术成果，发展出了铅、锑、锡合金活字，使文字印刷的成本大大降低、质量和速度大大提高，为世界印刷史作出了突出的贡献。
谷登堡是首先使用活字印刷的欧洲人，历史关于他的史料记载不详，还不能确定他是否借鉴了东方国家的活字工艺而发展出铅活字还是其独立研究的结果，应该说，谷登堡最重要的贡献不是在使用了活字印刷而是在发展活字的铸造工艺方面。谷登堡并不是最早使用金属活字印刷的人，11世纪初期我国首先发明了胶泥活字，但耐印度还不十分理想，中国的活字技术发明后较早地传播到今天的朝鲜地区，13世纪中叶朝鲜人使用青铜铸造活字，约一百年后，谷登堡发展出铅合金活字工艺，更容易铸造，印刷效果更加精良，但铅是一种公认具有较高毒性的金属，在加热和冷却过程中产生有害气体，对人体有害。
1845年英国人制成了由重铬酸盐与胶组成的感光液，从而实现了用照相的方法制作铜锌版，这是印刷历史上又一重要发展，结果是由于将摄影的图象引入到印刷，人类复制现实的能力向前进了一大步，尤其是对于历史资料的记录来说，意义重大。
早期的印刷是在手工操作的木制印刷机器上完成的，古登堡的时代就是这一类型，当时要完成200页的印刷品往往需要一整天的繁忙工作
17世纪中叶，同样是一天的工作时间，则可以印刷出2000个页面的印刷品，效率提高了10倍。今天，海德堡的SpeedMaster（速霸）系列平版胶印机则可以每小时印刷超过1万份单张印品，如果以天计算，效率则又提高了至少百倍以上
二战后，电子计算机给印前技术带来了一场革命化的变革；文字排版由手动照排机发展到全自动激光扫描式照排机，使文字排版从铅与火时代跃进到电与光时代。70年代，电子分色机的发明使用，使图像处理速度更快、质量更高。
90年代，随着专业领域计算机硬件及软件的高速发展，在印刷产业技术发达的国家及地区，商业印刷的作业流程逐步实现更加完善的数字化。尤其在印前领域，而彩色桌面出版系统(DTP)的出现给当代印刷业带来了又一次革命。在计算机的控制下，扫描、数码照相机、直接制版、数码打样、数字印刷机等设备实现了数字式联合作业
印刷业进入21世纪，国际互连网络的普及与高速成长，又使得为跨国际印刷业务的实现成为现实，印刷，这一曾经是古老名词，对于今天每一个相关从业者来说，都将是需要不断地长期学习才能有效驾御的技术领域。
不同的印刷方式采用不同的印版及不同的印刷设备，对纸箱单价亦有影响，而当订单数量较少时，对价格的影响更大。
纸箱常用的印刷方式包括橡胶版普通印刷、树脂版精美印刷、胶印后裱贴以及预印。
适用于印刷面简单、印刷精度要求不高的印面。
树脂版印刷适用于印刷面图案要求清晰、套色误差允差较小的印面。该种印刷方式使用比例也越来越多。
适用于印刷面要求精美、色彩饱满时的印面。这种印刷方式由于不环保、生产效率低、大部分纸箱厂不具备胶印机，需要委外加工彩面等原因，已呈现下降趋势。
适用于印刷要求高，批量又大的订单。这种印刷方式由于受到设备（纸板生产线）、订单数量大（30万个）等原因，国内采用预印的纸箱厂屈指可数。
采用不同的印刷方式，将导致纸箱采购价格的不同。
橡胶版制作成本较低，一般情况下纸箱厂不再单独计费，当使用树脂版印刷时，一般情况下，纸箱厂的报价不含树脂版的制作费。
树脂版制作费用需单独计算。市场上根据树脂版的质量不同，其价格大约在0.1－0.2元/cm2。当生产数量较小（如10000个纸箱以内）时，纸箱厂可能会收取树脂版制作费用（当然也可能由于树脂版面积较小，费用较小免收），当订单数量很大（或同规格纸箱生产累计数量很大，如100000以上），纸箱厂可能就不再收树脂版的费用，或前期收取后当订单数量达到一定数量后再退回。
木版水印是我国劳动人民创造发明的一种传统印刷方法。木版水印是继承了祖国传统的饾版印刷技术而发展起来的，具有一千多年的历史。它可以用宣纸和绢印制各种精细的复制品，用木版水印方法制作的中国画复制品，几乎可以达到乱真境地，故闻名世界。
文字多，相片及图画少，文字的更改机会多，印品数量不大——数百或数千之间的印刷品皆宜用活版印刷。铅字印刷次数不宜超过三万，精细图片电版亦不宜超过七、八万。印图片必须选用粉纸才能获得好的网点。所以不能用廉价的纸张来印图片而希望取得精美的效果。用活版排线版表格时，线条的交接处容易分离脱节，这是常见的缺点。此外，施印时印压力太大或是压力筒表层太软都会使制成品印张的背面有浮雕似的凸起，这会减低印刷品的质素。
柯式印刷与活版印刷最大的不同点是活版印刷印网版图片必须选用表面光滑的纸质，柯式印刷却没有这个需要，只要纸质不过分粗糙。印网版效果比活版柔和，容易印得浑圆的网点。 树脂版或尼龙版是另一种比上述的几种版更能经得磨损的印版，印次可达一百万，可说是印版中最长寿的。不过，使用这类印版的方法已经与普通的柯式印刷方法略有不同，就是不用润湿系统，故取名为“干柯式印刷”。大致上印刷品中图片越多，图片面积越大，越宜用柯式印刷而不宜使用活版印刷。如上述，用柯式印刷印制图片效果比活版印刷好，是以一般彩色印刷、四色印刷都采用柯式印刷而不用活版印刷。
凹版印刷适合印制高度品质及价值昂贵的刊物，不论是四色或是黑白图片，凹版印刷都能高度俏似摄影照片。由于制版费昂贵，印量必须大，故在香港是五种印刷中最少取用的一种。
由于丝网印刷印墨特别浓厚，最宜用为特殊效果的印件，数量不大而墨色需要浓厚的尤为适宜。又可以在立体上施印如方形盒、箱、圆形樽、罐等。印底除了纸张外也可以印布、快把、夹板、塑胶片、金属片、玻璃等，是以常见有用以印制锦旗、T恤、瓦通盒、汽水樽、电路板等。上述的各类印刷特点都是其他印刷方法所不能的。