时代简介

据记载，公元前6世纪，在印度河流域和恒河流域存在16个国家。这些国家基本上是王国，各国之间为兼并土地和争夺霸权经常发生战争。而在列国时期北印度的政治形势发生了新的变化。先前曾是雅利安人活动的中心地区的旁遮普一带落入到兴起于亚洲西部伊朗高原上的波斯帝国的统治之下。波斯帝国的建立者居鲁士二世曾经打到兴都库什山脉和犍陀罗一带，把这里变为其帝国的一部分。后来波斯帝国君主大流士一世在平定波斯帝国境内暴动以后，又派兵远征印度，直至印度河口。于是旁遮普和印度河以西地区成为波斯帝国的属地，直到公元前4世纪后期波斯帝国被亚历山大帝国灭亡。在后期吠陀时代曾是雅利安人活动中心地区的喜马拉雅山脉南麓的恒河上游一带，居楼国和般阇罗国也失去了从前所有的重要地位。在列国时代，恒河中游以下的憍萨罗国、迦尸国、摩揭陀国等国成了当时最重要的国家。随着恒河流域的逐步开发，古印度的政治中心也逐渐向东转移。列国中憍萨罗国和摩揭陀国逐渐成为强国。公元前4世纪60～20年代，摩揭陀国征服了恒河中上游的强国憍萨罗国，逐步统一了北印度地区，为后来的统一帝国——孔雀帝国的建立打下了基础。