1912年任第四师步兵第七旅旅长。1913年任松江防守司令，不久升浙江宁台镇守使。

1919年继卢永祥之后任淞沪护军使，成为皖系军阀统治上海的代理人。

任内与黄金荣、张啸林、杜月笙相勾结，从事鸦片贸易。爱受部下恭维，以其名、字、籍贯为桥名者有丰林桥(今枫林桥)、茂公桥(今隆茂桥)、平阴桥。

1924年齐卢之战爆发，历任浙沪联军第一军、第三军司令，10月随卢永祥通电下野，东渡日本。后回国，先后投靠段祺瑞和张作霖。曾任军事特别法庭审判长，签署判决李大钊绞刑。

1935年前后任东北边防军司令长官公署首席参议。