花小，两性或杂性，成顶生或腋生的复伞形花序或单伞形花序，很少为头状花序；伞形花序的基部有总苞片，全缘、齿裂、很少羽状分裂；小伞形花序的基部有小总苞片，全缘或很少羽状分裂；花萼与子房贴生，萼齿5或无；花瓣5，在花蕾时呈覆瓦状或镊合状排列，基部窄狭，有时成爪或内卷成小囊，顶端钝圆或有内折的小舌片或顶端延长如细线；雄蕊5，与花瓣互生。子房下位，2室，每室有一个倒悬的胚珠，顶部有盘状或短圆锥状的花柱基；花柱2，直立或外曲，柱头头状。

果

果实在大多数情况下是干果，通常裂成两个分生果，很少不裂，呈卵形、圆心形、长圆形至椭圆形，果实由2个背面或侧面扁压的心皮合成，成熟时2心皮从合生面分离，每个心皮有1纤细的心皮柄和果柄相连而倒悬其上，因此2个分生果又称双悬果，心皮柄顶端分裂或裂至基部，心皮的外面有5条主棱（1条背棱，2条中棱，2条侧棱），外果皮表面平滑或有毛、皮刺、瘤状突起，棱和棱之间有沟槽，有时槽处发展为次棱，而主棱不发育，很少全部主棱和次棱（共9条）都同样发育；中果皮层内的棱槽内和合生面通常有纵走的油管1至多数。

胚乳软骨质，胚乳的腹面有平直、凸出或凹入的，胚小。

伞形科（Apiaceae，Umbelliferae）约270属2800种。广布于北温带至热带和亚热带高山地区。

中国约95属580余种，产全国各地，以西部为最多，东南部较少，西北部产56属，其中有24属在国内仅产于新疆，如双球芹属（Schrenkia）、斑膜芹属（Hymenolyma）、块茎芹属（Krasnovia）、狭腔芹属（Stenocoelium）、苞裂芹属（Schultzia）、空棱芹属（Cenolophium）、丝叶芹属（Scaligeria）等，它们多属于中亚以至西伯利亚成分。

1、天胡荽亚科（Hydrocotyloideae Drude）

包括天胡荽属（Hydrocotyle Linn.）、积雪草属（Centella Linn.）、马蹄芹属（Dickinsia Franch.）等。

2、变豆菜亚科（Saniculoideae Drude）

包括变豆菜属（Sanicula Linn.）、刺芹属（Eryngium Linn.）等。

3、芹亚科（Apioideae Drude）

⑴针果芹族（Scandicineae DC.）：包括细叶芹属（Chaerophyllum Linn.）、迷果芹属（Sphallerocarpus Bess. ex DC.）、峨参属（Anthriscus (Pers.) Hoffm.）、香根芹属（Osmorhiza Rafin.）、块茎芹属（Krasnovia M. Pop. ex Schischk.）、窃衣属（Torilis Adans.）、刺果芹属（Turgenia Hoffm.）、滇藏细叶芹属（Chaerophyllopsis H. de Boiss.）、针果芹属（Scandix Linn.）等。

⑵芫荽族（Coriandreae Koch）：包括芫荽属（Coriandrum Linn.）、双球芹属（Schrenkia Fisch. et Meyer）等。

⑶美味芹族（Smyrnieae Koch）：包括山茉莉芹属（Oreomyrrhis Endl.）、滇芎属（Physospermopsis Wolff）、滇芹属（Sinodielsia Wolff）、东俄芹属（Tongoloa Wolff）、明党参属（Changium Wolff）、矮泽芹属（Chamaesium Wolff）、棱子芹属（Pleurospermum Hoffm.）、凹乳芹属（Vicatia DC.）、羌活属（Notopterygium H. de Boiss.）、舟瓣芹属（Sinolimprichtia Wolff）、紫伞芹属（Melanosciadium H. de Boiss.）、瘤果芹属（Trachydium Lindl.）、毒参属（Conium Linn.）、绵果芹属（Cachrys Linn.）、隐盘芹属（Cryptodiscus Schrenk）、丝叶芹属（Scaligeria DC.）、环根芹属（Cyclorhiza Sheh et Shan）、栓翅芹属（Prangos Lindl.）等。

⑷阿米芹族（Ammineae Koch）：

①葛缕子亚族（Carinae Drude）：包括柴胡属（Bupleurum Linn.）、隐棱芹属（Aphanopleura Boiss.）、孜然芹属（Cuminum Linn.）、芹属（Apium Linn.）、欧芹属（Petroselinum Hill）、毒芹属（Cicuta Linn.）、糙果芹属（Trachyspermum Link）、绒果芹属（Eriocycla Lindl.）、鸭儿芹属（Cryptotaenia DC.）、阿米芹属（Ammi Linn.）、葛缕子属（Carum Linn.）、小芹属（Sinocarum Wolff ex Shan et Pu）、囊瓣芹属（Pternopetalum Franch.）、矮伞芹属（Chamaesciadium C. A. Mey.）、茴芹属（Pimpinella Linn.）、丝瓣芹属（Acronema Edgew.）、细裂芹属（Harrysmithia Wolff）、羊角芹属（Aegopodium Linn.）、西归芹属（Seselopsis Schischk.）、斑膜芹属（Hyalolaena Bunge）、白苞芹属（Nothosmyrnium Miq.）、山茴香属（Carlesia Dunn）、天山泽芹属（Berula Hoffm.）、泽芹属（Sium Linn.）、细叶旱芹属（Ciclospermum La Gasca）等。

②西风芹亚族（Seselinae Drude）：包括西风芹属（Seseli Linn.）、岩风属（Libanotis Hill）、水芹属（Oenanthe Linn.）、苞裂芹属（Schultzia Spreng.）、茴香属（Foeniculum Mill.）、莳萝属（Anethum Linn.）、亮叶芹属（Silaum Mill.）、翅棱芹属（Pterygopleurum Kitagawa）、蛇床属（Cnidium Cuss.）、亮蛇床属（Selinum Linn.）、狭腔芹属（Stenocoelium Ledeb.）、空棱芹属（Cenolophium Koch）、藁本属（Ligusticum Linn.）、厚棱芹属（Pachypleurum Ledeb.）、单球芹属（Haplosphaera Hand. Mazz.）、栓果芹属（Cortiella C. Norman）、喜峰芹属（Cortia DC.）等。

⑸前胡族（Peucedaneae Drude）：

①当归亚族（Angelicinae Drude）：包括山芎属（Conioselinum Fisch. ex Hoffm.）、古当归属（Archangelica Hoffm.）、 高山芹属（Coelopleurum Ledeb.）、柳叶芹属（Czernaevia Turcz.）、当归属（Angelica Linn.）、山芹属（Ostericum Hoffm.）、欧当归属（Levisticum Hill）、珊瑚菜属（Glehnia Fr. Schmidt ex Miq.）等。

②阿魏亚族（Ferulinae Drude）：包括弓翅芹属（Arcuatopterus Sheh et Shan）、阿魏属（Ferula Linn.）、球根阿魏属（Schumannia Kuntze）、簇花芹属（Soranthus Ledeb.）、胀果芹属（Phlojodicarpus Turcz. ex Bess.）、前胡属（Peucedanum Linn.）、川明参属（Chuanminshen Sheh et Shan）、伊犁芹属（Talassia Korov.）等。

③环翅芹亚族（Tordyliinae Drude）：包括欧防风属（Pastinaca Linn.）、独活属（Heracleum Linn.）、大瓣芹属（Semenovia Regel et Herd.）、四带芹属（Tetrataenium (DC.) Manden.）等。

⑹脂胶芹族（Laserpiteae Drude）：

①防风亚族（Silerinae Drude）：包括防风属（Saposhnikovia Schischk.）等。

⑺胡萝卜族（Dauceae Drude）：包括胡萝卜属（Daucus Linn.）等。

本科植物在国民经济中有着一定的作用，其中不少种类，可做药材，蔬菜、香料、农药等用。在药用方面如著名中药材当归、川芎、白芷、前胡、防风、柴胡、独活、藁本、明党参、羌活、北沙参等，这些种类在国内外市场上享有较高的声誉。近年来，国内外对伞形科植物的研究极为重视，并发现有些化学成分，具有多种生理活性，如对治疗冠心病、肿瘤、白斑病等，获得初步的疗效和成果；各地民间将多种伞形科植物用于防治疾病，也相当广泛。在蔬菜食用方面，常见栽培的有芫荽、芹菜、水芹、胡萝卜等，此外供做香料调料用的有茵香、莳萝等；供农药用的有毒芹、刺果芹、毒参等。